Битката при Ватерло, водена на 18 юни 1815 г., е ключов момент в европейската история, който бележи края на Наполеоновите войни и началото на период на относителен мир в Европа, известен като Концерта на Европа (the Concert of Europe). Битката се състои близо до град Ватерло в днешна Белгия, тогава част от Обединеното кралство Нидерландия. Битката изправя френската армия под командването на император Наполеон Бонапарт срещу Седмата коалиция, водена от херцога на Уелингтън (the Duke of Wellington) от Великобритания и пруската армия под командването на Гебхард Леберехт фон Блюхер (Gebhard Leberecht von Blücher).
Наполеон се завръщ на власт през 1815 г., след като бяга от изгнание на остров Елба, в период, известен като Стоте дни. Завръщането му предизвиква коалиция от армии да се мобилизира срещу него. Британската армия, разположена в Белгия, се съюзява с пруската армия, за да се изправи срещу силите на Наполеон. Стратегията на Наполеон е да атакува и победи коалиционните сили поотделно, преди те да могат да се обединят.
Френската армия, командвана от Наполеон, беше страхотна сила от около 75 000 войници, включително опитни ветерани от предишни кампании. Срещу него е англо-съюзническата армия, водена от Артър Уелсли, херцог на Уелингтън, наброяваща около 70 000 войници, и пруската армия под командването на Блюхер с приблизително 50 000 души. Коалиционните сили имат числено предимство, но са изправени пред предизвикателството да координират движенията си в различни територии.
Битката се разиграва в рамките на един ден, но е кулминацията на кампания, продължила няколко дни, включително предварителните ангажименти при Quatre Bras и Ligny. Сутринта на 18 юни Наполеон отлага началото на битката, изчаквайки земята да изсъхне, което неволно дава на пруската армия повече време да пристигне на бойното поле.
Французите предприемат няколко атаки срещу позициите, държани от британците, но не успяват да пробият защитата на Уелингтън, която е стратегически разположена зад лек хребет. Ключовите позиции включват Château of Hougoumont, La Haye Sainte и Papelotte, където се водят интензивни битки през целия ден.
В късния следобед пруската армия, възстановена от по-ранното си поражение при Ligny, пристига на бойното поле и оказва натиск върху десния фланг на Французите. Това развитие, съчетано с твърдата отбрана на англо-съюзническите сили, обръща прилива срещу Наполеон.
Наполеон се опитва за последен хазарт, като изпраща елитната си имперска гвардия да разбие центъра на линията на Уелингтън, но те са отблъснати в решителна конфронтация. Провалът на имперската гвардия, смятана за непобедима, деморализира френските войски, което води до поражение.
Поражението при Ватерло слага край на управлението на Наполеон като император на Франция и бележи края на военната му кариера. Той абдикира дни по-късно и е заточен на отдалечения остров Света Елена в Атлантическия океан, където умира през 1821 г. Седмата коалиция влиза в Париж на 7 юли 1815 г., възстановявайки Луи XVIII на трона на Франция.
Виенският конгрес, който е временно прекъснат от завръщането на Наполеон, установява нов европейски ред, основан на принципите на баланса на силите, което предотвратява големи континентални войни за почти четири десетилетия. По този начин битката при Ватерло е повратна точка, която оформя хода на европейската история през целия 19-ти век, слагайки край на ерата на революционните войни, започнала през 1789 г.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
