Кралете на Ълстър, или rí Ulaidh, са владетели на древното ирландско кралство Ълстър, една от петте основни провинции на ранна Ирландия. Ълстър, известен на староирландски като Ulaidh, е бил значителен политически и културен регион в келтска Ирландия, обхващащ голяма част от днешна Северна Ирландия и части от Република Ирландия.
Голяма част от ранната история на кралете на Ълстър е преплетена с ирландската митология, особено в Цикъла на Ълстър (the Ulster Cycle), един от четирите големи цикъла на ирландската митология. Този цикъл разказва за легендарните дела на воини и крале, като най-известните са Conchobar mac Nessa, легендарният крал на Ълстър, и героят Cú Chulainn, неговият защитник.
- Conchobar mac Nessa: Conchobar е най-известният от митологичните крале на Ълстър. Неговото царуване е централно място в много истории от цикъла на Ълстър, особено в епоса Táin Bó Cúailnge (“The Cattle Raid of Cooley”). Той е описан като хитър и могъщ крал, управляващ от седалището си в Emain Macha (Navan Fort), традиционната столица на Ълстър. Управлението на Конхобар е белязано от битки и интриги, включително легендарната война на Ълстър с кралица Медб от Конахт.
Историческите крале на Ълстър са управлявали през желязната епоха и периода на ранното средновековие. Силата им често се колебаела, особено когато влизат в конфликт с други ирландски кралства, включително Connacht, Leinster и Munster. До 5-ти век християнството започва да се разпространява в Ирландия и с него идват писмени сведения за исторически събития и крале.
- Fergus mac Léti: ранен исторически крал на Ълстър, известен от легенди и ранни записи. Твърди се, че той е управлявал в края на 1-ви век сл. н. е. и е запомнен в ирландския мит със своите спорове и евентуално помирение с бога на морето Manannán mac Lir.
В периода на ранното средновековие Ълстър е изправен пред нашествия както от викингските сили, така и от съперничещи си ирландски крале, което води до спад в политическата му мощ. Древната столица Емайн Мача е изоставена и кралете на Ълстър преместват властта си няколко пъти.
Критичен фактор за упадъка на властта на Ълстър е появата на Айлех (Ailech), могъща династия от северната част на провинцията, която в крайна сметка доминира в региона. Кралете на Айлех, които принадлежат към династията Uí Néill, постепенно засенчват кралете на Ълстър, отбелязвайки упадъка на старата кралска линия.
До 12 век норманските нашествия допълнително отслабват политическата структура на Ълстър и старите галски крале са постепенно заменени или интегрирани в нормандската феодална система.
Едно от най-могъщите семейства в по-късната история на Ълстър е династията О’Нийл (O’Neill). O’Neills твърдят, че произхождат от Uí Néill, семейство, което доминира голяма част от Северна Ирландия. През периода на късното средновековие те стават най-могъщите крале в Ълстър.
- Hugh O’Neill, Earl of Tyrone (Хю О’Нийл, граф на Тайрон): Един от най-известните владетели на О’Нийл е Хю О’Нийл, 2-ри граф на Тайрон, който води голямата съпротива срещу английското управление в Ирландия в края на 16 век. Неговото ръководство в Деветгодишната война (1594–1603) срещу английската корона почти довежда до независима Ирландия. Въпреки това, поражението му в битката при Кинсейл (the Battle of Kinsale) през 1601 г. бележи края на келтското кралство в Ълстър и началото на засилен английски контрол над провинцията.
Кралете на Ълстър, както митични, така и исторически, са централни за ирландската културна идентичност и наследство. Тяхното наследство продължава да живее в ирландската литература, фолклор и имена на места. Цикълът от Ълстър остава един от най-важните източници за разбиране на ранното ирландско общество и неговия етос за краля войн. Днес древните крале на Ълстър се почитат като символи на съпротивата, суверенитета и културното богатство на преднормандска Ирландия.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
