Първият чай в Англия е изпратен от Китай от известната Източноиндийска компания (East Indian Company). Компанията за корабоплаване и търговия е основана през 1600 г. от кралица Елизабет I с цел изследване на Изтока. Вярвате или не, за първи път чаят е продаден в Англия от кафене, собственост на Томас Гаруей (Thomas Garway) на Exchange Alley в Лондонското Сити. Това става през 1658 г., а Самюел Пепис го опитва за първи път през 1660 г. отбелязвайки в дневника си: “I did send for a cup of tee (a China drink) of which I never had drank before.”
За кратко време до края на 17 в. се предлагал масово в града и бил рекламиран като напитка за добро здраве и дълголетие. Чайните обаче никога не стават толкова популярни по начина, по който шоколадовите къщи и кафенетата, най-вече защото е по-лесно за хората да приготвят чай в собствените си домове (за чая се изисква само вряща вода, докато за приготвянето на кафе и какао е необходимо специално оборудване). В началото на 19 век на корабите им отнемало цяла година, за да докарат чай от Китай до Великобритания. Когато на пазара се появила Източната индийска компания и след като получила монопола върху търговията през 1832 г., били поръчани нови, свръхбързи клипъри (clippers). Най-известният такъв за превозване на чай е Къти Сарк (Cutty Sark). Построен през 1868 г., той отивал и се връщал до Китай за по-малко от 80 дни. Къти Сарк е запазен до днес и може да бъде видян на сух док в квартал Гринуич.
По време на индустриалната революция чаят става по-достъпен. С добавени захар и мляко, това се разглежда като ефективен начин за поддържане на работоспособността за часове интензивен физически труд. Шоколадовата бисквита, уви, не се появява до 1925 г. Чаят е най-популярната напитка във Великобритания като почти всички го пият с мляко и почти никой не слага захар.
Ето и местата в Лондон свързани с чая:
1. Twinings, 216 Strand
Ако става дума за „чай“ и повечето лондончани мислят за Twinings, магазина за чай и музея на Strand. Тесният коридор на магазин, открит през 1706 г., е за любителите на чай това, което библиотеките са за любителите на книгите; рафтове от пода до тавана, натоварени с торбички и кутии чай от цял свят. Джейн Остин идвала тук и приемала жените още в дните, когато кафенетата в града били само за мъже — и чаят Ърл Грей за първи път се продава под това име тук.
Кралската заповед се намира над вратата, както и логото на компанията – най-старото търговско лого в света, което се използва непрекъснато, откакто е проектирано през 1787 г.
2. Earl Grey’s portrait, National Portrait Gallery
Ако Ърл Грей е вашият избор за чай, отдайте почит на неговия съименник: портрет на Чарлз Грей, вторият Ърл Грей, може да бъде намерен в стая 20 на Националната портретна галерия.
Произходът на чая Ърл Грей, ароматизиран с масло от бергамот, се обсъжда. Най-широко приетата история е, че се появява като напитка, която да се консумира в Хоуик Хол, резиденцията на семейство Грей в Нортъмбърланд. Бергамотът е добавен към чая, за да компенсира високата алкалност на местната вода и лейди Грей го намери за толкова популярен сред гостите, че рецептата е предадена на Twinings, които я пускат на пазара под името „Ърл Грей“.
3. The Cutty Sark tea clipper, Greenwich – Cutty Sark на Гринуич е единственият оцелял в света кораб за рязане на чай (машинки за подстригване са имали по-остри зъбци от обикновените машинки за подстригване). Първото му пътуване е през 1870 г., като преносва вино, спиртни напитки и бира до Шанхай, а се връща с 1,3 милиона паунда чай. Пътуването продължава цели осем месеца. След като пътуването с пара става по-разпространено, Къти Сарк е прехвърлен на други курсове, включително превоз на вълна между Англия и Австралия.
4. London’s tea warehouses and docks
До 19-ти век чаят е толкова популярен, че големи пратки от него постоянно пристигат във Великобритания. Корабите за чай препускат към пристанището на Лондон в опит да бъдат първите, които разтоварват товара си. Най-известно е Голямото чаено състезание от 1866 г., в което два кораба завършиха пътуването от 14 000 мили само с 28 минути разлика.
Няколко лондонски дока са били използвани за разтоварване и съхранение на чай, включително St Katharine Docks. В своя пик 32 000 тона чай от чужбина идват тук всяка година. Сега районът е яхтено пристанище.
Hay’s Wharf (сега Hay’s Galleria) и Shad Thames, и двете на южния бряг на Темза, също са били складове за чай. През 19-ти век около 80% от сухите стоки, внесени в Лондон, пристигат в Hay’s Wharf – известен още като „килера на Лондон“. Офисите над магазините и ресторантите днес са били складово пространство, където е трябвало да се съхранява чай.
Shad Thames, построен през 1870-те години, е един от най-големите складови комплекси в Лондон и получава голяма част от чая, кафето, подправките и други стоки, пристигащи в столицата. Днес жилищните сгради са кръстени на тези продукти – една от тях Tea Trade Wharf.
5. Horniman Tea Company
В началото музеят на Хорниман във Форест Хил не изглежда да има много общо с чая, но неговият основател Фредерик Джон Хорниман е направил богатството си като търговец на чай във викториански времена.
Бизнесът — който семейството продава през 1918 г., но все още се търгува като Horniman’s Tea днес (главно продаван в Испания) — е основан от бащата на Фредерик, Джон Хорниман, през 1826 г. До този момент чаят се продава насипно, но Фредерик започва да го продава пакетиран, за да остане свеж. (уви, не е изобретил пакетчето за чай – това е направено от американец).
Докато пътува по земното кълбо, търсейки най-добрите чаени листа, Фредерик събира всякакви смешни предмети от страните, които посещава, създавайки по този начин основите на днешния музей.
6. Afternoon tea in London
Чаят е повече от напитка в наши дни — следобедният чай е събитие само по себе си, обичано от туристи с вкус към торти и Instagram. Херцогинята на Бедфорд мечтае с идеята за следобеден чай през 1840 г., като начин да запълни дългата празнина между обяд и вечеря, и въпреки че този обичай не е изобретен тук, в Лондон скоро се налага сред висшите класи на Лондон. Може би най-известен днес е следобедният чай в The Ritz, селекция от сандвичи с пръсти, кифлички, съсирена сметана, сладкиши и торти, сервирани в пищния ресторант Palm Court на хотела. За да не забравяме произхода на следобедния чай, се предлага впечатляваща селекция от 18 различни вида чай с насипни листа, които да придружават вашите многостепенни лакомства.
От традиционните до странните, лондончани от 21-ви век имат изобилие от следобедни чайове, от които да избират. Популярни са тематичните предложения, включително следобедния чай Mad Hatter на хотел Sanderson и аферата с Чарли и шоколадовата фабрика в One Aldwych.
7. Where to buy and drink tea in London today – Пиенето на чай и през 21-ви век в Лондон е задължително. За най-добро изживявания препоръчваме:
- Tea House Theatre, Vauxhall: самото име подсказва – магазин за чай през деня, театър през нощта, всичко това в бивша кръчма. Повече от 30 чая са в менюто на кафенето, от добрия стар йоркширски чай до черен, зелен и улонг.
- Чайове с пощенски картички, Бонд Стрийт: Повече от 100 разновидности чай се предлагат тук, което включва датата и мястото, където е бил набран чаят на всеки етикет.
- Twinings, Strand: Споменавали сме Twinings преди, но за най-добро изживяване посетете Loose Tea Bar, когато пристигнете, и отпийте от избрания от вас чай, докато разглеждате останалата част от чайната.
- Fortnum & Mason, Piccadilly: Ако е достатъчно добър за кралицата, значи е достатъчно добър и за нас. Бакалинът на кралското семейство продава чай от повече от 300 години, със смеси, кръстени на различни монарси през този период. Зелен чай, бял чай, чай улун, черен чай, чай за настойки… всичко е там, заедно с чайници и други приспособления и аксесоари за пиене на чай. Купете го долу, за да пиете у дома, или се отправете горе към ресторант The Gallery, за да се насладите на магазина.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
