Сър Уолтър Рали (около 1552 г. – 29 октомври 1618 г.) е английски писател, поет, войник, придворен и изследовател, който се превръща в една от най-известните фигури на Елизабетинската епоха (the Elizabethan era). Той е известен с експедициите си в Америка, придворните си отношения с кралица Elizabeth I и евентуалното му падане в немилост под управлението на крал James I.
Уолтър Рали е роден в Хейс Бартън, графство Девън (Devon), Англия, в сравнително проспериращо протестантско семейство. Той е най-малкият син на Уолтър Роли-старши и Катрин Чамперноун. Въпреки че подробностите за ранното му образование са неясни, се смята, че Роли е посещавал Oriel College в Оксфорд и може би по-късно е учил право в Middle Temple в Лондон. Ранното му образование го е изложило на културните, политическите и религиозните промени на Елизабетска Англия.
Първият значителен бойен опит на Роли идва през 1569 г., когато се бие за хугенотите във Франция по време на Религиозните войни. По-късно той участва в потушаването на въстанията на Дезмънд в Ирландия (1579-1583), където се отличава със своята безпощадност, водейки атаки, които са брутални по природа. Престоят му в Ирландия му спечелва земи и богатство, както и репутация, която привлича вниманието на кралица Елизабет I.
Харизмата и амбицията на Роли, съчетани със заслугите му към короната привличат вниманието на кралица Елизабет I, която го облагодетелства и му дава редица отличия. До 1585 г. Роли става капитан на гвардията на кралицата, престижна длъжност, която му позволява близък достъп до Елизабет. Той е известен със сложното си облекло, остроумие и галантни маниери, които циментират мястото му в елизабетинското общество. Роли също си спечелва благоразположението на кралицата с актове на придворна преданост, като най-известната е предполагаемото му поставяне на наметалото си върху локва, за да може кралицата да ходи по нея, въпреки че тази история може да е апокрифна.
Роли е защитник на английската колонизация на Америка, воден от надеждата да намери богатство и да разпространи английското влияние. През 1584 г. той получава харта от кралица Елизабет за изследване и създаване на колония в Северна Америка. Роли изпраща две експедиции в района, който нарекъл „Вирджиния“ (Virginia) в чест на „кралицата девственица“ (Virgin Queen) Елизабет. Въпреки че Роли не е пътувал с тези експедиции, той е допринесъл за организирането и финансирането им. Колонията на остров Роанок (The colony on Roanoke Island) обаче се превръща в „Изгубената колония“ (Lost Colony), когато всички заселници изчезват, оставяйки след себе си само загадъчното съобщение „CROATOAN“.
Състоянието на Роли започва да намалява след смъртта на кралица Елизабет през 1603 г. Крал Джеймс I се възкачва на трона и гледа на Роли с подозрение поради неговите открити възгледи и влиятелни връзки. Роли е замесен в т.нар. основен заговор (the Main Plot) за отстраняване на Джеймс I от трона и замяната му с братовчедка му Арабела Стюарт (Arabella Stuart). Въпреки че доказателствата са оскъдни, Роли е осъден за държавна измяна и осъден на смърт. Присъдата е смекчена и вместо това той е затворен в Лондонската кула (the Tower of London) за 13 години.
По време на престоя си в затвора Роли пише много, създавайки произведения като Историята на света (The History of the World, 1614), широка хроника, която отразява неговите хуманистични възгледи. Книгата е широко четена и влиятелна, въпреки че разгневява крал Джеймс с антимонархическия си тон.
През 1616 г. Роли е освободен от Тауър, за да ръководи последна експедиция за намиране на легендарния „Ел Дорадо“ (El Dorado), предполагаем златен град в Южна Америка. Въпреки решимостта на Роли, експедицията се проваля. Неговите хора атакуват испански пост, което е пряко нарушение на мирния договор на Англия с Испания, оставяйки Роли в по-нататъшен позор.
Когато Роли се завръща в Англия, испанците искат екзекуцията му като наказание за нарушаването на договора. Под натиск крал Джеймс I реактивира първоначалната смъртна присъда на Роли от процеса от 1603 г. Роли е обезглавен на 29 октомври 1618 г. в Уестминстърския дворец.
Наследството на сър Уолтър Роли е сложно. Той е запомнен като ренесансов човек, чийто живот е уловил приключенския дух на Елизабетинската епоха. Неговите писания, особено неговата поезия и The History of the World, остават важни произведения на английската литература. Роли също играе роля в ранната история на американската колонизация, въпреки че начинанията му в крайна сметка са неуспешни.
Животът на Роли служи като предупредителна история за променливостта на благоволението и богатството в кралския двор, както и за опасностите, пред които са изправени изследователите в ерата на европейската колониална експанзия. Неговото наследство продължава чрез многото места, кръстени на него, включително столицата на Северна Каролина, Роли, и чрез мястото му в английската културна памет като символ на елизабетинското приключение, интелект и стремеж към слава и богатство.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
