Съюзното знаме на Обединеното кралство Великобритания и Северна Ирландия (The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) се нарича Union Jack и се състои от три насложени кръста. Един от тези кръстове е знамето на покровителя на Шотландия, Свети Андрей (Saint Andrew), въпреки че той всъщност не е роден в Шотландия.
Името „Андрей“ (на гръцки: мъжествен, смел), подобно на други гръцки имена, изглежда е било често срещано сред евреите и други елинизирани хора от Юдея. Не е записано име на иврит или арамейски за него.
Домът на Андрей е село Витсаида на Галилейското езеро и като брат си Симон Петър бил рибар. Андрей, заедно с Петър, Яков и Йоан, образуваха вътрешния кръг от 12-те апостоли на Исус. Андрей обаче е бил ученик и на св. Йоан Кръстител, преди да стане последовател на Христос. В Евангелието на Матей и в Евангелието на Марк Симон Петър и Андрей са призовани заедно да станат ученици на Исус и „ловци на хора“. Тези разкази свидетелстват, че Исус се разхождал по брега на Галилейското езеро, наблюдавал Симон и Андрей да ловят риба и ги призовал към ученичество.
Не се знае много за ранния му живот, освен че се споменава в Библията като участвал в „Нахранването на петте хиляди“. Андрей се споменава като присъстващ на някои важни поводи като един от учениците, по-тясно привързани към Исус. Андрей казва на Исус за момчето с хлябовете и рибите. Андрей е един от четиримата ученици, които идват при Исус на Елеонската планина, за да попитат за признаците на завръщането на Исус в „края на всички времена“ (Второто Пришествие).
Не е абсолютно сигурно къде е проповядвал Евангелието или къде е погребан, но Патра в Ахия твърди, че е мястото, където е бил мъченически убит и разпънат на кръст през 60 г. сл. Хр. Андрей е бил разпънат на кръст под формата, наречена crux decussata (X-образен кръст), сега известен като „кръстът на Свети Андрей“ — предполагаемо по негово собствено желание, защото смятал, че самият той е недостоен да бъде разпънат на същия тип кръст като Исус.
Въпреки че не е сигурно къде всъщност е проповядвал Андрей – всички са споменати Скития, Тракия и Мала Азия – изглежда той е пропътувал големи разстояния, за да разпространи словото и може би това го свързва с Шотландия.
Няколко легенди гласят, че мощите на Андрей са били донесени от божествено ръководство от Константинопол до мястото, където днес се намира съвременният шотландски град Сейнт Андрюс (галски, Cill Rìmhinn). Най-старите оцелели ръкописи са два: единият е сред ръкописите, събрани от Жан-Батист Колбер и завещани на Луи XIV от Франция, сега в Националната библиотека, Париж; другият е Harleian Mss в Британската библиотека, Лондон. Те заявяват, че мощите на Андрей са били донесени от някой си Регул на пиктския крал Оенгус Мак Фергуса (729–761). Единственият исторически Регул (Riagail или Rule), чието име е запазено в кулата St Rule, е ирландски монах, изгонен от Ирландия със свети Columba; Той е живял обаче между 573 – 600. Има основателни причини да се предполага, че реликвите първоначално са били в колекцията на Ака, епископ на Хексам, който ги пренесъл в пиктската страна, когато бил прогонен от Хексам (ок. 732 г.) и основал катедра, а не според традицията в Галоуей, но на мястото на Сейнт Андрюс.
Според легендарни сведения, дадени в историографията от 16-ти век, Оенгус II през 832 г. сл. н. е. повежда армия от пикти и шотландци в битка срещу англите, водени от Етелстан, близо до съвременния Ателстанфорд. Легендата гласи, че той е бил значително превъзхождан и затова, докато се е молил в навечерието на битката, Оенгус се е заклел, че ако получи победа, ще обяви Андрей за светец-покровител на Шотландия. Твърди се, че на сутринта на битката в небето са се появили бели облаци, образуващи форма Х в небето. Оенгус и неговата комбинирана сила, окуражени от тази очевидна божествена намеса, излизат на полето и въпреки че са по-малко числени, побеждават. Оенгус почита обещанието си преди битката и надлежно назначава Андрей за светец покровител на Шотландия. Твърди се, че бялата салтира, разположена на фона на небесно синьо, е била приета като дизайн на знамето на Шотландия въз основа на тази легенда. Предполагаемата годишнина от мъченическата му смърт е 30 ноември и тази дата се почита като негов празник всяка година.
Връзката на Св. Андрей с Шотландия може да е била подсилена след Синода в Уитби, когато Келтската църква смята, че Св. Колумба е бил „изпреварен“ от Св. Петър и че братът на Петър ще стане покровител с по-висок ранг. Декларацията от Арброут (The Arbrough Declaration) от 1320 г. цитира обръщането на Шотландия към християнството от Андрей, „първият апостол“. Много енорийски църкви в Църквата на Шотландия са кръстени на Андрей. Националната църква на шотландския народ в Рим, Sant’Andrea degli Scozzesi, е посветена на Свети Андрей.
Местно суеверие използва кръста на Свети Андрей като шестограмен знак върху камините в Северна Англия и Шотландия, за да попречи на вещиците да летят през комина и да влизат в къщата, за да правят пакости.
В град St Andrews шотландците пазят реликви на Свети Андрей – парче от пръст, зъб, капачка на коляно и ръка. Поклонници от цял свят посещават града, който е известен също с университета си, основан през 1413 г. Британският престолонаследник принц Уилям и съпругата му Катрин са едни от многото известни личности, завършили този университет. Днес поклонници от различен вид пътуват от цял свят до малкия град Сейнт Андрюс, международно признат и като традиционен дом на голфа.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
