THE CHELTENHAM RACECOURCE

Cheltenham Racecourse е едно от най-известните и престижни места за конни надбягвания в Обединеното кралство, особено прочуто със своя National Hunt (jump) календар. Разположен в Prestbury Park, в покрайнините на Cheltenham в графство Gloucestershire, Англия, той е домакин на няколко значими състезателни срещи годишно, най-вече Cheltenham Festival през март.

I. Исторически контекст

1. Ранни състезания в Челтнъм

• Началото на състезанията в района на Челтнъм датира от началото на 19 век. Първото записано състезание се провежда на Нотингам Хил през 1815 г.
• По-късно състезанията се провеждат на Клив Хил над града, привличайки големи тълпи. Въпреки това, тези ранни срещи понякога са помрачени от смущения от местни протестиращи, които се противопоставяли на хазарта и свързаните с него празници.

2. Преход към Prestbury Park

• В средата на 19-ти век състезанията временно се преместват на сегашното си място в Prestbury Park, разположен точно до Cheltenham.
• Модерната ера на хиподрума Челтнъм започва около 1902 г., когато Фредерик Каткарт (Frederick Cathcart), тогавашен стюард в Prestbury Park, открива потенциала на игрището. Той помага за развитието на Националния ловен фестивал (National Hunt festival) в основен елемент от британския състезателен календар.

3. Развитие и разширяване

• С течение на времето съоръженията се разширяват и подобряват, отговаряйки на нарастващата популярност на състезанията National Hunt.
• За отбелязване е, че създаването на фестивала в Челтнъм (известен също просто като „Фестивалът“) създаде глобалната репутация на мястото като първокласна дестинация за състезания с конски скокове.
• Разработката на нова трибуна през 21-ви век, включително трибуната Tattersalls, допълнително подобрява капацитета и изживяването при гледане.

II. Оформление на пистата

Състезателната писта Cheltenham е отличителна, защото всъщност разполага с две основни игрища — Старото игрище и Новото игрище — плюс писта за крос-кънтри. Всеки има свои собствени характеристики:

1. Old Course (стара писта)

• Използва се за първите два дни от фестивала в Челтнъм и за много състезания по-рано през сезона.
• По-тесните завои и по-краткото набиване след финалната ограда допринасят за бърз и остър тест.

2. New Course (нова писта)

• Използва се за последната част от фестивала в Челтнъм, включително Stayers’ Hurdle в Ден 3 и Cheltenham Gold Cup в Ден 4.
• Новият курс има по-дълъг опит след последната ограда, което често води до вълнуващи финали.
• Обикновено се счита за по-твърд тест за издръжливост поради вълнообразния си характер и крайната част нагоре.

3. Cross-Country Course

• Отворено през 1995 г., това е уникална писта, предназначена за стипълчейз крос-кънтри, включваща банкети, канавки, релси и жив плет.
• Състезанията по крос-кънтри, провеждани по време на фестивала и на други срещи, предлагат отличителен спектакъл, който не се вижда на много британски хиподруми.

III. Фестивалът в Челтнъм

Един от акцентите на цялата британска състезателна година е Фестивалът в Челтнъм, който традиционно се провежда в продължение на четири дни през март (от вторник до петък). Често съвпада с Деня на Св. Патрик, привлича много ирландски посетители и допринася за известна оживена атмосфера. Фестивалът включва няколко шампионатни състезания от степен 1:

1. Day 1 (Champion Day)

• Включва Champion Hurdle, най-доброто състезание с препятствия за сезона.
• Известен с “Cheltenham Roar“, огромното настроение, което избухва в началото на първото състезание.

2. Day 2 (Ladies Day) – Представя Queen Mother Champion Chase, първокласно 2-мили стипълчейз за най-бързите преследвачи.

3. Day 3 (St. Patrick’s Thursday) – Оглавява се от Stayers’ Hurdle, най-доброто състезание с препятствия над три мили, което тества както скоростта, така и издръжливостта.

4. Day 4 (Gold Cup Day) – Кулминира в Cheltenham Gold Cup, може би най-престижното преследване в състезанията National Hunt, включващо най-добрите останали преследвачи на дълги три и четвърт мили.

IV. Други забележителни състезания

Освен фестивала, Челтнъм е домакин на около 16 състезателни дни от октомври до април, включително:

• Тhe November Meeting (previously the Open Meeting) – Ключово събитие в началото на сезона, което често сигнализира за формата на конете, които се стремят към Фестивала през март. Той включва златната купа Paddy Power (преследване с хендикап от степен 3).
• New Year’s Day Meeting – Популярно събитие, насочено към семейството, привличащо големи тълпи, за да отпразнуват началото на новата година със състезания от най-високо ниво.
• Festival Trials Day (late January) – Често предлага важни улики за Фестивала; състезанията включват Cotswold Chase (изпитание за Gold Cup) и Cleeve Hurdle (изпитание за Stayers’ Hurdle).

V. Съоръжения и разработки

1. Трибуни

• Хиподрумът Cheltenham разполага с множество щандове, предлагащи различни гледни точки и възможности за гостоприемство.
• Основните трибуни включват трибуната Tattersalls, с различни нива (Клуб, Tattersalls, заграждение Best Mate) за различни категории билети и гостоприемство.

2. Кентавърът

• Голяма аудитория и конферентен център в комплекса на хиподрума, използван за различни събития и концерти извън състезателните дни.
• Това допринася за позицията на Челтнъм като целогодишно място за събития.

3. Кралската стойка на принцесата – Отворен за фестивала 2015 г., осигуряващ допълнителен капацитет. Разполага с модерни съоръжения, подобрени тераси за гледане и гостоприемни апартаменти.

4. Хотелиерство и хранене – Prestbury Park предлага набор от заведения за хранене, от обикновени заведения за хранене до луксозни ресторанти и частни кутии, което го прави търсено място за корпоративни събития и специални поводи.

5. Транспорт и достъп

• Хиподрумът е удобно разположен близо до главни пътища в Глостършър и включва обширен паркинг. В пиковите дни временните мерки за движение помагат за справяне с големи тълпи.
• Жп гара Cheltenham Spa осигурява железопътни връзки, а автобусите обикновено работят по време на големи срещи.

VI. Атмосферата

• The “Cheltenham Roar” – Известен феномен, който бележи началото на първото състезание на фестивала. Наелектризираната атмосфера, създадена от тълпата, се превърна в една от запазените марки на състезателното изживяване на Челтнъм.
• Ирландско влияние – Фестивалът в Челтнъм е известен със значително ирландско присъствие – треньори, собственици, жокеи и зрители – поради съвпадението му със седмицата на Св. Патрик и силната традиция на състезанията по скокове в Ирландия. Това допринася за празничното усещане всяка пролет.
• Традиции – Смес от спорт, мода и общуване. Присъстващите често се обличат елегантно и има силен акцент върху традицията и престижа, свързани с националните ловни състезания.

VII. Общност и култура

• Хиподрумът Cheltenham играе съществена роля в местната общност, допринасяйки значително за икономиката на района, особено по време на периода на фестивала, когато хотели, ресторанти и други бизнеси процъфтяват.
• Игрището се използва и за събития без състезания, като концерти, търговски изложения и конференции през цялата година, засилвайки ролята му на културен и обществен център.

VIII. Собственост и управление

• Хиподрумът Cheltenham е собственост и се управлява от The Jockey Club, водеща търговска организация в британските конни надбягвания, която наблюдава няколко други видни хиподрума (включително Aintree и Epsom Downs).
• Приходите на Jockey Club се реинвестират в спорта, като помагат за поддържането на високите стандарти на пистата и гарантират продължаването на традициите в състезанията със скокове.

Престижът, историята и емблематичната състезателна атмосфера на Cheltenham Racecourse го поставят в сърцето на британските и ирландските национални ловни състезания. От любимия „Cheltenham Roar“ до драмата на Gold Cup, Cheltenham стои като център на традицията на състезанията със конски прескоци. Неговите модерни съоръжения, разнообразни оформления на игрища и целогодишни обществени събития го правят както спортно бижу, така и място за по-широко развлечение в района на Глостършир. Независимо дали някой е страстен фен на състезанията, случаен зрител или посетител на града, хиподрумът Cheltenham предлага несравнимо изживяване.

Харесайте Facebook страницата ни ТУК