Колонията Роанок, обикновено наричана „Изгубената колония“ (Lost Colony), е един от най-ранните опити на англичаните да създадат постоянно селище в Новия свят. Начинанието е финансирано от сър Уолтър Роли (Sir Walter Raleigh) и одобрено от кралица Елизабет I, което го превръща в основен момент в историята на английската колонизация в Северна Америка. Колонията е основана на остров Роанок (Roanoke Island), който се намира край бреговете на днешна Северна Каролина, в района, известен като Външните брегове (the Outer Banks).
Преди да бъде основана „Изгубената колония“, по-ранен опит за заселване е извършен през 1585 г., когато Роли изпраща експедиция до остров Роанок, водена от сър Ричард Гренвил (Sir Richard Grenville). Първоначалната цел е да се установи база за каперство срещу испански кораби и да се изследва земята. Гренвил оставя 107 мъже под ръководството на Ралф Лейн (Ralph Lane), за да заселят острова. Този първи опит обаче бързо се сблъсква с трудности, включително обтегнати отношения с местните индиански племена, намаляващи доставки и липса на подходяща инфраструктура. Хората на Лейн стават все по-зависими от местното население за храна, което води до ескалация на напрежението. През 1586 г., след почти година на трудности, останалите колонисти са евакуирани от сър Франсис Дрейк (Sir Francis Drake), който е пристигнал след успешен набег срещу испанските сили в Карибите.
През 1587 г. сър Уолтър Роли изпраща втора група заселници на остров Роанок, този път с намерението да създаде постоянна колония. Тази група, състояща се от 115 мъже, жени и деца, е водена от Джон Уайт (John White), художник и картограф, който е бил част от по-ранните експедиции до острова. Сред заселниците е дъщерята на Уайт, Елинор Деър (Eleanor Dare), и нейният съпруг, Ананиас Деър (Ananias Dare), и двамата скоро приветстват детето си Вирджиния Деър (Virginia Dare), първото английско дете, родено в Америка.
За разлика от предишната експедиция, тази група е предназначена да бъде по-ориентирана към семейството, с фокус върху изграждането на самоподдържаща се колония, а не просто на военен пост. Въпреки това, при пристигането си те откриват, че останките от предишната колония са унищожени и напрежението с местните индиански племена продължава. Въпреки тези предизвикателства, заселниците започват трудната задача да построят домове и да установят своя нов живот.
Скоро след създаването на колонията, губернаторът Джон Уайт се завръща в Англия, за да събере повече провизии и ресурси за борещите се заселници. Той оставя семейството си, включително внучката си Вирджиния Деър, и обещава да се върне бързо. Въпреки това, пътуването на Уайт обратно до Роанок е забавено от поредица от нещастни събития. Англия е замесена във война с Испания и английският флот е необходим за защита срещу испанската армада през 1588 г. Този конфликт прави почти невъзможно за Уайт да осигури кораб, за да се върне в Роанок, и е принуден да остане в Англия за три години.
Когато Джон Уайт най-накрая се завръща в Роанок през 1590 г., той намира колонията напълно изоставена. Къщите са разглобени и няма и следа от 115-те заселници. Няма доказателства за насилие или борба и колонията изглежда изоставена по подреден начин. Единствените оставена следа е думата “CROATOAN”, издълбана в стълб на ограда, и буквите “CRO”, издълбани в дърво. Уайт приема това да означава, че заселниците са се преместили на остров Кроатоан (днешен остров Хатерас), дом на индианско племе, приятелски настроено към англичаните. Въпреки това, бури и трудности попречват на Уайт да претърси остров Кроатоан или околните райони и той е принуден да се върне в Англия без повече отговори.
Изчезването на заселниците от Роанок остава една от най-големите мистерии в английската история. През вековете се появяват различни теории за съдбата на колонистите. Някои спекулират, че заселниците може да са били убити или отвлечени от враждебни индиански племена. Други смятат, че те може да са се асимилирали в приятелски настроени местни общности, като кроатоанския народ, както е посочено от резбата. Има дори теории, които предполагат, че заселниците са се преместили във вътрешността, за да търсят по-добри ресурси, въпреки че никога не са открити окончателни археологически доказателства.
Съвременните изследвания, включително ДНК изследвания и археологически проучвания, продължават да изследват възможността колонистите да са се смесили с индианските племена. Някои историци посочват доклади от по-късни английски заселници, които твърдят, че са срещали индианци с европейски черти и езикови умения. Въпреки това не се появява убедително доказателство, което да разреши мистерията.
Изгубената колония Роанок заема уникално място в историята на ранната американска колонизация. Тя свидетелства за несигурността и опасностите, пред които са изправени най-ранните европейски заселници, и служи като символ на сложността на колонизацията, особено взаимодействията между европейските заселници и местното население. Историята на заселниците от Роанок, особено мистерията около тяхното изчезване, продължава да пленява както историци, археолози, така и обществеността. Името Вирджиния Деър, първото английско дете, родено в Америка, се е превърнало в траен символ на ранните колониални усилия, а Изгубената колония остава съществена глава в по-широкия разказ за европейското завладяване на Новия свят.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
