Крал Едуард VI, роден на 12 октомври 1537 г. и крал от 1547 г. до смъртта си през 1553 г., е първият протестантски монарх на Англия и единственият законен син на крал Henry VIII и третата му съпруга Джейн Сиймор (Jane Seymour). Неговото кралстване, макар и кратко, е забележително с напредъка на протестантската реформация в Англия и оформянето на религиозни и политически политики с трайни последици.
Едуард е роден в двореца Хамптън Корт (Hampton Court Palace), дългоочакван мъжки наследник на Хенри VIII. Трагично, майка му, Джейн Сиймор, почива само дни след раждането му, което довежда до отглеждането му от поредица от учители и болногледачи, както е обичайно за кралските деца. От ранна възраст Едуард получава обширно образование, изучавайки езици, теология и класическа литература. Негови учители са видни протестантски учени, което оказва силно влияние върху неговите религиозни убеждения и по-късна политика.
Едуард е само на девет години, когато става крал след смъртта на Хенри VIII през 1547 г. Поради неговата младост страната се управлява от регентски съвет, ръководен от чичо му по майчина линия Едуард Сиймор (Edward Seymour), който става херцог на Съмърсет (the Duke of Somerset) и лорд протектор (Lord Protector). Под ръководството на Съмърсет кралстването на Едуард започва с настоятелен тласък към протестантска реформа, вдъхновена отчасти от протестантската реформация в Европа и от собствените религиозни наклонности на Съмърсет.
Управлението на Едуард VI бележи значителна промяна в религиозния пейзаж на Англия. Основните реформи по време на неговото управление включват:
- The Book of Common Prayer: През 1549 г. е въведена Книгата на общите молитви, чийто автор е Томас Кранмър (Thomas Cranmer), архиепископ на Кентърбъри (Archbishop of Canterbury). Той има за цел да стандартизира богослужението в цяла Англия и да премахне елементи от католическия ритуал, като латинската литургия, като наложи използването на английски език в службите.
- The Act of Uniformity: Приет през 1549 г., този акт изисква използването на Книгата на общите молитви във всички църкви. Това е важна стъпка в налагането на протестантското богослужение и теологично дистанцира Англия от католицизма, което довежда до известна съпротива, по-специално Бунта на молитвениците (the Prayer Book Rebellion) в графствата Корнуол (Cornwall) и Девън (Devon).
- The Forty-Two Articles: През 1553 г. Кранмър съставя Четиридесет и двата члена, които определят доктриналната основа на Църквата на Англия, установявайки я като ясно изразена протестантска институция. Въпреки че ранната смърт на Едуард попречва на тези членове да бъдат напълно приложени, те поставят основите на по-късните протестантски вероизповедания в Англия.
Едуард е отдаден протестант и изиграва важна роля в одобряването на тези реформи, като често изучава писанията и теологията. Неговият предан ангажимент към протестантството обаче също води до преследване на католиците и потискане на техните традиции, което посява семена на разделение в Англия.
Докато религиозните реформи на Едуард са значителни, управлението му е белязано и от политически предизвикателства. Правителството на регентството се изправи пред вътрешни разделения и народни бунтове, като:
- The Western Rebellion (1549): Известен също като Бунтът на молитвеника, той е воден от съпротива срещу новата протестантска литургия, наложена от Закона за единството.
- Kett’s Rebellion (1549): Водено от Робърт Кет (Robert Kett) в графство Норфолк (Norfolk), това е протест срещу икономическите трудности, ограждането на земята и други социални проблеми, изострени от лошите реколти.
Тези въстания отслабват позицията на Съмърсет и той в крайна сметка е свален от Джон Дъдли (John Dudley), граф на Уоруик (Earl of Warwick), по-късно херцог на Нортъмбърланд (Duke of Northumberland), който поема поста на главен съветник на Едуард. Нортъмбърланд продължава протестантските реформи и засилва влиянието си върху Едуард.
Здравето на Едуард започва да се влошава през 1552 г., вероятно поради туберкулоза. Преждевременното му заболяване създава криза при наследяването, тъй като завещанието на Хенри VIII постановява, че ако Едуард умре без наследници, тронът ще премине към по-голямата му полусестра Мери, ревностна католичка. Страхувайки се от отмяна на протестантските реформи при Мери, Нортъмбърланд убеждава Едуард да състави нова линия на наследяване, заобикаляйки Мария и Елизабет в полза на лейди Джейн Грей (Lady Jane Grey), протестантка и правнучка на Henry VII.
На 6 юли 1553 г. Едуард VI умира на 15-годишна възраст, слагайки край на шестгодишното си управление. Смъртта му довежда до кратко деветдневно управление на лейди Джейн Грей, преди Mary I да завземе властта, възстановявайки католицизма в Англия.
Въпреки краткия си живот и царуване, Едуард VI оставя трайно влияние върху религиозната посока на Англия. Неговият пламенен протестантизъм и законодателните реформи, които той подкрепя, осигуряват основата за протестантската идентичност на Англиканската църква. Въпреки че голяма част от политиките му са временно обърнати по време на управлението на Мери, неговото наследство издържа и повлиява на последвалото религиозно уреждане на Англия при неговата полусестра, Elizabeth I.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
