Едмънд Спенсър (ок. 1552–1599) е един от най-великите английски поети от периода на Ренесанса, най-известен със своя алегоричен епос, The Faerie Queene. Животът и творчеството на Спенсър отразяват време на богато културно развитие в Англия, подкрепено от влиянието на кралица Elizabeth I. Неговата поезия, често отбелязвана със своето новаторство, има трайно въздействие върху английската литература.
Роден в Лондон, Спенсър идва от скромен произход, въпреки че подробностите за ранния му живот са оскъдни. Той посещава училището Merchant Taylors и по-късно учи в Pembroke College, Кеймбридж, където получава бакалавърска степен през 1573 г. и магистърска степен през 1576 г. Обучението му вероятно е било силно повлияно от хуманистичната традиция, запознавайки го с латинската и гръцката литература, както и с произведенията на Джефри Чосър (Geoffrey Chaucer), които дълбоко повлияват на неговия стил.
Спенсър е повлиян от различни източници, включително класическа литература, италиански епични поети като Ариосто и Тасо и средновековни романи. Тази комбинация от влияния му помага да оформи своя уникален поетичен стил, който смесва величието на епоса с наративната структура на романа. Първата му голяма публикувана творба, The Shepheardes Calender (1579), е пасторална поема, съставена от дванадесет еклоги, всяка от които представлява месец от годината. Написан на диалект и силно загатнат, The Shepheardes Calendar донася признание на Спенсър и полага основите за по-късните му епични начинания.
Публикуван на няколко части, Кралицата на феите (The Faerie Queene) е магнумът на Спенсър. Първоначално издаден през 1590 г. в три книги и разширен с още три през 1596 г., Спенсър възнамерява да завърши дванадесет книги. Творбата остава незавършена, но дори и в незавършената си форма стои като монументален алегоричен епос. Всяка книга следва рицар, въплъщаващ определена добродетел, като святост или умереност, и чрез алегория изследва различни морални, политически и религиозни теми.
Поемата отразява стремежите на Спенсър да създаде произведение с национален епичен ръст, такова, което да празнува и критикува ценностите на Елизабетинска Англия. Изобретената от него форма на строфа, сега известна като строфа на Спенсер (със своята схема на рими ababbcbcc и отчетлив александрински ред в края), се превръща в отличителен белег на неговия стил и вдъхновява по-късни поети като Байрон (Byron), Кийтс (Keats) и Шели (Shelley).
Творбите на Спенсър се отличават със своята алегорична дълбочина. Кралицата на феите, по-специално, използва алегория, за да обсъжда въпросите на религията, морала и политиката. Героите и събитията често символизират морални качества или политически ситуации, като самата кралица Елизабет е представена от героя на Глориана (Gloriana), кралицата на феите. Чрез сложно символично взаимодействие Спенсър фино критикува религиозните конфликти на своето време и размишлява върху човешката добродетел и порок.
Кариерата на Спенсър е не само литературна, но и политическа. В началото на 1580 г. той се премества в Ирландия, където служи като секретар на лорд-депутата на Ирландия Артър Грей (Arthur Grey). Спенсър получава имение в замъка Килколман (Kilcolman Castle) в графство Корк, което става негов дом и източник на вдъхновение. Времето, прекарано в Ирландия, повлиява на гледната му точка за английския колониализъм, което е отразено в някои от неговите прозаични произведения, най-противоречивите в Поглед към сегашното състояние на Ирландия (A View of the Present State of Ireland, 1596 г.), където той се застъпва за сурова политика спрямо ирландците.
Политическите писания на Спенсър и животът му в Ирландия са помрачени от насилие. По време на Деветгодишната война (the Nine Years’ War) имението му е нападнато, което го принуждава да избяга в Лондон през 1598 г. Той умира там в началото на 1599 г., според сведенията в бедност.
Спенсър често е наричан „поетът на поетите“ (the poet’s poet) поради дълбокото му влияние върху по-късните английски поети. Неговото изобретяване на строфата на Спенсер и смесването на жанрове оставя траен отпечатък върху английската поезия. Хора като Милтън (Milton), Уърдсуърт (Wordsworth) и много романтични поети уважават Спенсър високо, възхищавайки се както на сложното му използване на езика, така и на дълбоките му морални и философски опасения. Сложната, многопластова природа на The Faerie Queene в частност довежда до различни интерпретации, като критиците изследват нейните религиозни, политически и психоаналитични измерения.
Наследството на Спенсър продължава не само чрез The Faerie Queene, но и чрез неговия принос към развитието на английския език и влиянието му върху структурата и амбицията на английската поезия. Работата му улавя духа на елизабетинската епоха, като същевременно се бори с вечните въпроси за добродетелта, справедливостта и сложността на човешката природа.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
