Джефри Чосър (1344 – 1400 г.), роден в Лондон е английски поет, писател и държавен служител, най-известен с „Кентърбърийски разкази“ (The Canterbury Tales).
Семейство Чосър предлага изключителен пример за възходяща мобилност в английското средновековно общество. Неговият прадядо е бил собственик на таверна, дядо му е работил като доставчик на вина, а баща му Джон Чосър се издига до важен търговец на вино с кралско назначение. Няколко предишни поколения от семейството на Джефри Чосър са били лозари и търговци в Ипсуич. Фамилията му произлиза от френското chaucier, за което някога се е смятало, че означава „обущар“, но сега е известно, че означава производител на маркучи или гамаши.
През 1359 г., ранните етапи на Стогодишната война, Едуард III нахлува във Франция и Чосър пътува с Лионел от Антверпен, 1-ви херцог на Кларънс, съпруг на Елизабет, като част от английската армия. През 1360 г. той е заловен по време на обсадата на Реймс. Едуард плаща £16 за своя откуп, значителна сума, равняваща се на £15 261 през 2022 г. и Чосър е освободен.
След това животът на Чосър е несигурен, но той пътува във Франция, Испания и Фландрия, вероятно като пратеник и може би дори отива на поклонение в Сантяго де Компостела. Около 1366 г. Чосър се жени за Филипа (де) Роет. Тя е била придворна дама на кралицата на Едуард III, Филипа и сестра на Катрин Суинфорд, която по-късно (ок. 1396) става третата съпруга на Джон Гонт. Не е сигурно колко деца са имали Чосър и Филипа, но най-често се цитират три. Синът му Томас Чосър има блестяща кариера като главен иконом на четирима крале, пратеник във Франция и председател на Камарата на общините. Дъщерята на Томас, Алис, се омъжва за херцога на Съфолк. Правнукът на Томас (пра-правнукът на Джефри), Джон де ла Поул, граф на Линкълн е престолонаследникът, определен от Ричард III, преди да бъде свален.
Според традицията по това време Чосър учи право във Вътрешния храм (Inner Temple). Той става член на кралския двор на Едуард III като valet de chambre, yoman или esquire 1367 г., позиция, която може да включва голямо разнообразие от задачи. Жена му също е получавала пенсия за съдебна работа. Пътувал е много пъти в чужбина. През 1368 г. той присъства на сватбата на Лионел от Антверпен с Виоланте Висконти, дъщеря на Галеацо II Висконти, в Милано. Присъстват още две литературни звезди от епохата: Жан Фроасар и Петрарка. Приблизително по това време се смята, че Чосър е написал Книгата на херцогинята (The Book of the Duchess) в чест на Бланш от Ланкастър, покойната съпруга на Джон Гонт (John of Gaunt), починала през 1369 г. от чума.
Възможна индикация, че кариерата му на писател е оценена, идва, когато Едуард III предоставя на Чосър „един галон вино всеки ден до края на живота му“ за някаква неопределена задача. Това е необичайна помощ, но дадена в празничен ден, Гергьовден, 1374 г., когато художествените усилия традиционно се възнаграждавали. Не е известно кои, ако има такива, от съществуващите произведения на Чосър са предизвикали наградата, но внушението, че той е поет на крал, го поставя като предшественик на по-късните поети, лауреати. Чосър продължава да събира ликвидната стипендия до идването на власт на Ричард II, след което тя е превърната в парична помощ през 1378 г.
Първата голяма творба на Чосър е Книгата на херцогинята (The Book of the Duchess), елегия за Бланш от Ланкастър, починала през 1368 г. Други две ранни творби са Анелида и Арцит и Къщата на славата (Anelida and Arcite and The House of Fame). Той написва много от основните си произведения в плодотворен период, когато заема длъжността митнически инспектор в Лондон (1374 до 1386 г.). Неговият Parlement of Foules, The Legend of Good Women и Troilus and Criseyde датират от това време. Смята се, че той е започнал „Кентърбърийски разкази“ (The Canterbury Tales) през 1380 г.
Чосър също така превежда „Утехата на философията“ (Consolation of Philosophy) на Боеций и „Романтиката на розата“ от Гийом дьо Лорис. През 1385 г. Томас Ъск споменава възхитено Чосър и Джон Гауър също го възхвалява.
Трактатът на Чосър за астролабията описва подробно формата и употребата на астролабията и понякога се цитира като първият пример за техническо писане на английски език и показва, че Чосър е бил запознат с науката в допълнение към литературния си талант.
На 12 юли 1389 г. Чосър е назначен за секретар на кралските работи, нещо като бригадир, организиращ повечето от строителните проекти на краля. По време на неговия мандат не са започнати големи работи, но той извърши ремонт на Уестминстърския дворец, параклиса Св. Георги, Уиндзор, продължава изграждането на кея на Лондонската кула и строи трибуните за турнир, проведен през 1390 г. Може да е било трудна работа, но добре платена: два шилинга на ден (днешни £400). Чосър също е назначен за пазач на ложата в Кралския парк във Фекенхам Форест в Уорчестършър, което до голяма степен е почетно назначение.
На поезията на Чосър, заедно с други писатели от епохата, се приписва, че е помогнала за стандартизирането на лондонския диалект на средноанглийския език (Middle English) от комбинация от диалектите на Кентиш и Мидландс. Това вероятно е преувеличено; влиянието на съда, канцеларията и бюрокрацията – от които Чосър е част – остава по-вероятно влияние върху развитието на стандартния английски.
Съвременният английски е донякъде дистанциран от езика на стихотворенията на Чосър поради ефекта на Голямото изместване на гласните известно време след смъртта му. Тази промяна в произношението на английския, все още неразбран напълно, прави четенето на Чосър трудно за съвременната публика.
Чосър също е записан в Оксфордския речник на английския език като първия автор, който използва много общи английски думи в своите писания. Тези думи вероятно са били често използвани в езика по това време, но Чосър, с ухото си за обикновена реч, е най-ранният запазен източник на ръкописа им. Приемливо (Acceptable), алкали (alkali), спорове (altercation), амбулиране (amble), ядосано (angrily), анексиране (annex), раздразнение (annoyance), приближаване (approaching), арбитраж (arbitration), безръки (armless), армия (army), арогантен (arrogant), арсен (arsenic), дъга (arc), артилерия (artillery) и аспект (aspect) са само някои от почти две хиляди английски думи, засвидетелствани за първи път в Чосър.
Наричан е „бащата на английската литература“ или, алтернативно, „бащата на английската поезия“. Той е първият писател, погребан в това, което оттогава се нарича Ъгъл на поетите (Poets’ Corner), в Уестминстърското абатство (Westminster Abbey). Чосър придобива слава и като философ и астроном, съставяйки научния трактат за астролабията за своя 10-годишен син Луис. Той поддържа кариера в държавната служба като бюрократ, придворен, дипломат и член на парламента.
Сред многото други произведения на Чосър са Книгата на херцогинята, Къщата на славата, Легендата за добрите жени и Троил и Крисейд. Той се смята за решаващ за легитимирането на литературната употреба на средноанглийския, когато доминиращите литературни езици в Англия все още са англо-нормандски френски и латински. Съвременникът на Чосър Томас Хоклив го приветства като „първия ловец на нашия справедлив език“. Почти две хиляди английски думи са засвидетелствани за първи път в ръкописи на Чосър.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
