Сър Пелам Гренвил Удхаус (1881-1975), по-известен с инициалите си P. G. Wodehouse, е роден на 15 октомври 1881 г. в Гилдфорд, графство Съри, Англия. Той е третото от четири деца в семейството на Хенри Ърнест Удхаус, който е работил в Британската колониална администрация в Хонконг, и Елеонор Удхаус. Още като дете Удхаус е изпратен в Англия, тъй като баща му служи зад граница.
Възпитанието му преминава в престижни училища – най-вече в Dulwich College, което ще остане едно от най-силните влияния върху живота и творчеството му. Там младият Удхаус развива страст към литературата, класическите езици и писането. Първоначално е предвиден да следва в Оксфорд и да се подготви за кариера в банковия сектор, но поради финансови затруднения на семейството вместо това започва работа като банков чиновник в Hong Kong and Shanghai Bank в Лондон.
I. Начало на писателската кариера
Докато работи в банката, Удхаус започва да пише разкази и статии. Първият му публикуван разказ излиза през 1901 г. в списание Public School Magazine. Скоро той започва редовно да сътрудничи на различни списания, включително The Globe и Punch, като съчетава банковата си работа с писането.
През 1902 г. публикува първата си книга – The Pothunters (на български превеждана като „Ловци на спортни трофеи“), насочена към младежка аудитория и вдъхновена от училищния му опит. Това поставя началото на повече от седемдесетгодишна писателска кариера.
II. Журналистика и живот между два континента
В началото на 20. век Удхаус прекарва много време между Англия и Съединените щати. Работи като журналист, театрален критик и автор на фейлетони. През 1904 г. започва да пише и за американската преса, което отваря пред него нови възможности.
Още през 1909 г. посещава Ню Йорк, а през 1910-те започва активно да сътрудничи на американски списания като The Saturday Evening Post. С течение на времето Удхаус се установява за дълги периоди в САЩ, където живее до края на живота си, макар никога да не прекъсва връзките си с Англия и британската културна сцена.
III. Удхаус и музикалният театър
Удхаус не е само писател на романи и разкази – той е и един от значимите фигури в развитието на британския и американския мюзикъл.
- През 1910-те и 1920-те години пише либрета и текстове на песни в сътрудничество с Джером Керн и Гай Болтън.
- Те създават редица хитови продукции на Бродуей, сред които Very Good Eddie (1915), Oh, Boy! (1917) и Leave It to Jane (1917).
- Удхаус е смятан за един от архитектите на модерния американски мюзикъл, защото неговите текстове внасят лекота, остроумие и естественост в жанра.
Това е по-малко познатата, но изключително важна страна на неговата кариера.
IV. Литературен стил и хумор
Удхаус е майстор на сатиричния и лекомислен хумор, който се базира на:
- абсурдни ситуации,
- комични недоразумения,
- колоритни герои,
- брилянтно използване на английския език, изпъстрен с игри на думи, хиперболи и неочаквани метафори.
Неговият стил е едновременно елегантен и лек, често сравняван с „словесна музика“. Удхаус притежава дарбата да представя живота на английската аристокрация и буржоазия по начин, който е едновременно ироничен и изпълнен със симпатия към героите му.
V. Най-известни герои и серии
Jeeves and Wooster
Най-емблематичните персонажи на Удхаус са Дживс, безупречният иконом, и Бъртрам (Бърти) Устър, симпатичният, но наивен млад аристократ.
- Дживс се появява за пръв път през 1915 г. в разказа “Extricating Young Gussie”.
- Серията прераства в над десет романа и десетки разкази, сред които Right Ho, Jeeves (1934), Joy in the Morning (1946), The Code of the Woosters (1938).
- Тандемът Дживс–Устър се превръща в символ на английския хумор.
Blandings Castle
Друга знаменита серия е свързана със замъка Бландингс и ексцентричния лорд Емсуърт, обсебен от своята любима прасе–шампионка „Императрица на Бландингс“. Тези романи представят един идиличен, но абсурден свят на английската провинциална аристокрация.
Други творби
Удхаус създава още:
- the Psmith series (поредицата за Псмит),
- the novels about Mr. Mulligan and Mr. Mulliner (романите за мистър Мълигън и г-н Мъллайнър),
- самостоятелни романи и разкази.
Общият брой на неговите книги надхвърля 90 романа и сборника с разкази, а освен това е автор и на хиляди статии и сценарии.
VI. Втората световна война и противоречия
През 1940 г., по време на германската окупация на Франция, Удхаус е пленен в Льо Туке и прекарва около година в немски лагер за военнопленници. След освобождаването си той се съгласява да изнесе по радиото в Берлин серия от безобидни, хумористични речи, описващи живота му в плен.
Тези речи, макар да не съдържат пропаганда, са възприети в Англия като сътрудничество с врага. Общественото мнение го заклеймява, а след войната Удхаус решава никога повече да не се завръща за постоянно в Обединеното кралство. Той се установява в САЩ, където живее до края на живота си. По-късно историците и биографите оправдават действията му, подчертавайки неговата наивност и аполитичност.
VII. Последни години и признание
Въпреки скандала, популярността на Удхаус не намалява. Той продължава да пише активно до 90-те си години. Последният му роман Sunset at Blandings остава недовършен поради смъртта му.
През 1975 г., само месец преди смъртта си, Удхаус получава титлата „сър“ от кралица Елизабет II – признание за огромния му принос към британската литература.
Умира на 14 февруари 1975 г. в Саутхемптън, Ню Йорк, на 93-годишна възраст.
Наследство
- Удхаус е считан за един от най-големите майстори на английския хумор.
- Произведенията му са преведени на десетки езици и продължават да се преиздават.
- По тях са създадени радиопиеси, телевизионни и филмови адаптации. Най-популярна е британската ТВ-серия Jeeves and Wooster (1990–1993) с Хю Лори и Стивън Фрай.
- Неговото име е станало синоним на „изискан британски хумор“.
Таблица с произведенията на P. G. Wodehouse
| Година | Произведение | Жанр | Бележки |
|---|---|---|---|
| 1902 | The Pothunters | Роман | Първият публикуван роман; училищна тематика |
| 1903 | A Prefect’s Uncle | Роман | Юношески сюжет |
| 1904 | Tales of St. Austin’s | Сборник разкази | Истории от училищния живот |
| 1904 | The Gold Bat | Роман | Училищна тема |
| 1905 | The Head of Kay’s | Роман | |
| 1906 | Love Among the Chickens | Роман | Първо появяване на героят Юкридж |
| 1907 | Not George Washington | Роман | Полу-автобиографичен |
| 1908 | The Swoop! | Роман/сатира | Пародия на инвазия в Англия |
| 1909 | Mike | Роман | Включва героя Псмит |
| 1910 | Psmith in the City | Роман | Псмит започва работа в банка |
| 1910 | The Prince and Betty | Роман | Публикуван в две версии |
| 1912 | The Little Nugget | Роман | Сатирична комедия |
| 1912 | The Prince and Betty (US edition) | Роман | Различна версия |
| 1913 | The Girl on the Boat (първоначално под друго заглавие) | Роман | |
| 1914 | Psmith, Journalist | Роман | Социална сатира в Ню Йорк |
| 1915 | Something Fresh | Роман | Първи роман от серията „Бландингс“ |
| 1915 | A Gentleman of Leisure | Роман | Първо американско издание |
| 1915 | The Man with Two Left Feet | Сборник разкази | Първи разказ с Дживс |
| 1917 | Piccadilly Jim | Роман | |
| 1919 | A Damsel in Distress | Роман | По-късно филмиран |
| 1920 | Jill the Reckless | Роман | Известен и като The Little Warrior |
| 1922 | The Clicking of Cuthbert | Сборник разкази | Тематика: голф |
| 1923 | Leave It to Psmith | Роман | Част от серията „Бландингс“ |
| 1923 | The Inimitable Jeeves | Сборник разкази | Дживс и Устър |
| 1924 | Bill the Conqueror | Роман | |
| 1925 | Carry On, Jeeves | Сборник разкази | |
| 1927 | Meet Mr. Mulliner | Сборник разкази | Първи разкази с г-н Мъллайнър |
| 1929 | Summer Lightning | Роман | „Бландингс“ |
| 1930 | Very Good, Jeeves | Сборник разкази | |
| 1931 | Big Money | Роман | |
| 1933 | Heavy Weather | Роман | „Бландингс“ |
| 1934 | Right Ho, Jeeves | Роман | Един от най-популярните |
| 1935 | Thank You, Jeeves | Роман | Първи роман изцяло за Дживс |
| 1936 | Laughing Gas | Роман | Фантастичен елемент – размяна на тела |
| 1937 | Summer Moonshine | Роман | |
| 1938 | The Code of the Woosters | Роман | Класически Дживс |
| 1939 | Uncle Fred in the Springtime | Роман | |
| 1946 | Joy in the Morning | Роман | Дживс |
| 1947 | Full Moon | Роман | „Бландингс“ |
| 1952 | Pigs Have Wings | Роман | „Бландингс“ |
| 1953 | Ring for Jeeves | Роман | Единствен роман с Дживс без Бърти |
| 1954 | Jeeves and the Feudal Spirit | Роман | |
| 1961 | Service with a Smile | Роман | „Бландингс“ |
| 1963 | Stiff Upper Lip, Jeeves | Роман | |
| 1966 | Jill the Reckless (преиздание) | Роман | |
| 1967 | Company for Henry | Роман | Известен и като The Purloined Paperweight |
| 1971 | Much Obliged, Jeeves | Роман | |
| 1974 | Aunts Aren’t Gentlemen | Роман | Последният завършен роман за Дживс |
| 1977 (посмъртно) | Sunset at Blandings | Роман | Недовършен, „Бландингс“ |
Пиеси и либрета (избрани)
| Година | Произведение | Сътрудници | Бележки |
|---|---|---|---|
| 1915 | Very Good Eddie | Гай Болтън, Джером Керн | Бродуей мюзикъл |
| 1917 | Oh, Boy! | Болтън и Керн | Голям успех на Бродуей |
| 1917 | Leave It to Jane | Болтън и Керн | |
| 1919 | Kissing Time | Хауърд Талбът | |
| 1924 | Sitting Pretty | Гай Болтън, Джером Керн |
Сър П. Г. Удхаус е уникално явление в литературата на ХХ век – писател, който създава свят, пълен с абсурди, чар и лекота, и който до днес носи радост на читатели по цял свят. Въпреки критиките и скандала около радиопредаванията му, неговият принос към комичната литература, музикалния театър и популярната култура остава безспорен.
Той е не само „майстор на леката проза“, но и пример за това как чрез смях и остроумие литературата може да надживее епохата си.
Ето 30 цитата на сър П. Г. Удхаус, подредени по теми, за да се усети пълният му хумористичен диапазон.
За живота и човешката природа
- „Светът е поделен на два вида хора – тези, които можеш да оставиш сами с бутилка шампанско, и тези, които не можеш.“
- „Човек трябва да бъде много внимателен, когато казва истината. Тя е толкова рядко използвана, че хората може и да не я разпознаят.“
- „Сънят е златната верига, която свързва здравето и нашите тела.“
- „Когато животът изглежда твърде хубав, най-често някой вече е заровил клопка наоколо.“
- „Има моменти, когато дори ангелското търпение не издържа – обикновено когато срещнеш леля.“
- „Глупостта е като холерата – разпространява се най-бързо в големи къщи по селата.“
За любовта и романтиката
- „Любовта е като морето – красива за гледане, но често доста мокра и неудобна, когато се озовеш вътре.“
- „Да се влюбиш е като да се простудиш – може да се случи на всеки, без предупреждение, и минава след известно време.“
- „Мъж, който твърди, че разбира жените, обикновено лъже и за други неща.“
- „Любовта е чудесно нещо, но рядко си струва усилието да станеш преди закуска заради нея.“
- „Най-сигурният начин да избегнеш годеж е да позволиш на леля си да го уреди.“
- „Романтиката често е като омлет – изглежда прекрасно, докато не се опиташ да я обърнеш.“
За лелите
- „Лелите са като облаци – винаги на хоризонта, готови да затъмнят всяко щастливо събитие.“
- „Леля е нещо като полицейски свиреп пес в семейна форма.“
- „Никога не подценявай леля, решена да те ожени. Това е сила, сравнима с природно бедствие.“
- „Светът щеше да бъде много по-добро място, ако всички лели се изнасяха на круиз за неопределено време.“
- „Справянето с леля изисква не смелост, а броненосец.“
- „Лелята винаги идва в момент, когато тъкмо си помислил, че си се измъкнал.“
За Дживс и икономите
- „Когато казвам „Дживс, имаме проблем“, това е като да кажеш на Нютон, че ябълка пада от дървото – решението е неизбежно.“
- „Икономът е мозъкът на къщата. Господарят е само нейното украшение.“
- „Дживс никога не греши. Най-много да ме спаси по начин, който изглежда малко неудобен.“
- „Когато всичко е изгубено, човек винаги може да разчита, че Дживс ще измисли нещо.“
- „Разликата между гений и Дживс е, че геният понякога почива.“
- „Ако светът се управляваше от Дживс, нямаше да има войни, а само перфектно подредени гардероби.“
За обществото и навиците
- „Закуската е най-важното хранене на деня, особено когато ти предстои да се сблъскаш с леля.“
- „Винаги има повече хора, готови да ти кажат какво да правиш, отколкото такива, готови да ти дадат чай.“
- „Глупостта се разпространява по-бързо от холерата, особено сред младите аристократи.“
- „В Англия винаги можеш да разбереш дали има проблеми в страната по качеството на чая.“
- „Едно от чудесата на природата е как човек винаги може да намери време да не прави абсолютно нищо.“
- „Най-опасното нещо на света е млад аристократ със свободно време и идеи.“
Тези 30 цитата показват как Удхаус съумява да превърне обикновеното в смешно, а смешното – в безсмъртно.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
