Джордж III (Джордж Уилям Фредерик, 1738 – 1820) е крал на Великобритания от 1760 г. до обединението на двете кралства на 1 януари 1801 г., след което е крал на Кралство Великобритания и Ирландия до смъртта си през 1820 г. Той е бил монарх от House of Hanover, но за разлика от двамата си предшественици е роден във Великобритания, говори английски като първи език и никога не е посещавал Хановер. На 22 години Джордж наследява на трона своя дядо, крал Джордж II, тъй като баща му умира твърде рано. Джордж бил висок, обичал спорта и спазвал диета.
На 8 септември 1761 г. в кралския параклис, двореца Сейнт Джеймс, кралят се жени за принцеса Шарлот от Мекленбург-Щрелиц, която среща в деня на сватбата им. Две седмици по-късно, на 22 септември, и двамата са короновани в Уестминстърското абатство. Джордж никога не е имал любовница (за разлика от дядо си и синовете му) и двойката се е радвала на щастлив брак, докато не се появява психичното му заболяване.
Те имат 15 деца – девет сина и шест дъщери. През 1762 г. Джордж закупува Бъкингамската къща (на мястото, което сега е заето от Бъкингамския дворец) за използване като семейно убежище. Другите му резиденции са дворецът Кю и замъкът Уиндзор. Дворецът Сейнт Джеймс е за официална употреба. Той не пътува много и прекарва целия си живот в Южна Англия. Кралят и семейството му почиват в Уеймът, Дорсет, който той популяризира като един от първите морски курорти в Англия.
Джордж, в речта си за встъпване в длъжност пред парламента, обявява:
„Роден и образован в тази страна, аз се славя в името на Великобритания.“
Така демонстрира желанието си да се дистанцира от немски си предшественици, които се възприемат като загрижени повече за Хановер, отколкото за Великобритания. По време на продължителното управление на Джордж III, Великобритания е конституционна монархия, управлявана от неговото министерско правителство.
Животът и управлението на Джордж, които са по-дълги от тези на всеки от неговите предшественици и са белязани от поредица от военни конфликти, включващи неговите кралства, голяма част от останалата част от Европа и места по-далеч в Африка, Америка и Азия.
Въпреки че възкачването му първоначално е приветствано от политици от всички партии, първите години от управлението му са белязани от политическа нестабилност, до голяма степен генерирана в резултат на разногласията около “Седемгодишната война”.
Той подпомага Кралската академия на изкуствата с големи безвъзмездни средства от частните си фондове и може би е дарил повече от половината от личния си доход за благотворителност. От колекцията му от произведения на изкуството двете най-забележителни покупки са „Дамата във Вирджиналите“ на Йоханес Вермеер и набор картини от „Каналетто“, но той е запомнен като колекционер на книги. Кралската библиотека е отворена и достъпна за учени и е основата на нова национална библиотека.
В началото на неговото управление Великобритания побеждава Франция в Седемгодишната война, превръщайки се в доминиращата европейска сила. Много от американските колонии на Великобритания обаче скоро са загубени в Американската война за независимост. Допълнителни войни срещу революционна и наполеонова Франция от 1793 г. завършват с поражението на Наполеон в битката при Ватерло през 1815 г. През 1807 г. трансатлантическата търговия с роби е забранена от Британската империя.
През 1763 г., след сключването на Парижкия мир, който слага край на войната, лорд Бют подава оставка като министър-председател, позволявайки на вигите под ръководството на Джордж Гренвил да се върнат на власт. Великобритания получава огромни отстъпки, включително Западна Флорида, но връща на Франция доходоносните острови за робска захар в Западните Индии, включително Гваделупа и Мартиника. Франция отстъпи Канада на Великобритания, в допълнение към цялата земя между планините Алегени и река Мисисипи, с изключение на Ню Орлиънс, който е отстъпен на Испания.
По-късно същата година Кралската прокламация (Royal Proclamation) от 1763 г. поставя ограничение върху разширяването на запад на американските колонии и създава индиански резерват. Прокламацията има за цел да насочи колониалната експанзия на север (към Нова Скотия) и на юг (Флорида) и да защити британската търговия с кожи с индианците. Прокламационната линия не притеснява мнозинството от установените фермери, но е непопулярна сред гласовитото малцинство. Това недоволство в крайна сметка допринася за конфликта между колонистите и британското правителство. Тъй като американските колонисти като цяло не са обременени от британски данъци, правителството смята, че е подходящо те да плащат за отбраната на колониите срещу въстания на местните жители и възможността за френско нахлуване.
Централният въпрос за колонистите не бил размерът на данъците, а дали парламентът може да наложи данък без одобрението на американците, тъй като в британския парламент нямало американски представители. Американците протестират, че като всички англичани те имат право на “никакво данъчно облагане без представителство” (no taxation without representation). През 1765 г. Гренвил въвежда Закона за печатите, който налага гербов налог върху всеки документ в британските колонии в Северна Америка. Тъй като вестниците се отпечатват на щампована хартия, тези, които са най-засегнати от въвеждането на митото, са най-ефективни в пропагандата, противопоставяща се на данъка.
Лорд Рокингам, с подкрепата на Пит и краля, отменя непопулярния Закон за печатите на Гренвил. Правителството на Рокингам е слабо и той е заменен като министър-председател през 1766 г. от Пит, когото Джордж обявява за граф на Чатъм. Действията на лорд Чатъм и Джордж III за отмяна на закона са толкова популярни в Америка, че статуи и на двамата са издигнати в Ню Йорк.
Правителството на лорд Норт е загрижено за американското недоволство и повечето от митата са оттеглени, с изключение на митото върху чая, което по думите на Джордж е „един данък, за да се запази правото да се налагат данъци“. През 1773 г. корабите за чай, акостирали в пристанището на Бостън, са атакувани от колонисти и чаят е изхвърлен зад борда, събитие, което става известно като Бостънското чаено парти. Във Великобритания мнението се втвърдява срещу колонистите, като Чатъм сега се съгласява с Норт, че унищожаването на чая е “със сигурност престъпно”.
С ясната подкрепа на парламента лорд Норт въвежда мерки, наречени от колонистите Непоносими актове (Intolerable Acts): пристанището на Бостън е затворено и хартата на Масачузетс е променена, така че горната камара на законодателната власт да се назначава от Короната вместо от избраните от долната камара. Въпреки че и американците, и по-старите британски историци характеризират Джордж като тиранин, през тези години той действа като конституционен монарх, подкрепящ инициативите на своите министри.
Тринадесетте британско-американски колонии, управлявани от Великобритания, се оказват трудни за управление. Създавайки самоуправляващи се провинции, те заобикалят британския управляващ апарат във всяка колония до 1774 г. Въоръжен конфликт между британски редовни войници и колониални милиции избухва в битките при Лексингтън и Конкорд през април 1775 г.
Колониите обявяват своята независимост през юли 1776 г., изброявайки двадесет и седем оплаквания срещу британския крал и законодателната власт, като същевременно искат подкрепата на населението. Сред другите престъпления на Джордж Декларацията изброява:
„Той е абдикирал от правителството тук… Той е ограбил моретата ни, опустошил е бреговете ни, изгорил е градовете ни и е унищожил живота на хората ни.“
Позлатената конна статуя на краля в Ню Йорк е съборена. Британците превземат града през 1776 г., но губят Бостън, а големият стратегически план за нахлуване от Канада и отрязване на Нова Англия се проваля с предаването на британския генерал-лейтенант Джон Бъргойн след битките при Саратога.
До обсадата на Чарлстън през 1780 г. лоялистите все още вярвали в крайната си победа, тъй като британските войски нанасят поражения на континенталните сили в битката при Камдън и битката при Гилфорд Корт Хаус. В края на 1781 г. новината за капитулацията на лорд Корнуолис при обсадата на Йорктаун достига Лондон. Парламентарната подкрепа на лорд Норт намалява и той подава оставка на следващата година. Кралят изготвя известие за абдикация, което никога не е връчено, най-накрая приема поражението в Северна Америка и разрешава мирни преговори.
Парижките договори, с които Великобритания признава независимостта на Американските щати и връща Флорида на Испания, са подписани през 1782 и 1783 г. В началото на 1783 г. Джордж III частно признава, че “Америка е загубена!” Той отразява, че северните колонии са се превърнали в „успешни съперници“ на Великобритания в търговията и риболова. До 70 000 лоялисти бягат в Канада, Карибите или Англия, след като домовете и предприятията им са разграбени и унищожени.
По отношение на робството според историка Андрю Робъртс, Джордж е написал документ още през 1750 г., „като осъжда всички аргументи за робството и ги нарича проклятие, смешни и „абсурдни“. “Джордж никога не е купувал или продавал роб през живота си. Той никога не е инвестирал в нито една от компаниите, които са направили подобно нещо. Той е краля подписал законодателството за премахване на робството през 1807 г.”
Между 1791 г. и 1800 г. почти 400 000 африканци са изпратени до Америка чрез 1340 плавания за роби, от британски пристанища, включително Ливърпул и Бристол. На 25 март 1807 г. Джордж III подписва Закон за премахване на търговията с роби, съгласно който трансатлантическата търговия с роби е забранена в цялата Британска империя.
Френската революция от 1789 г., при която френската монархия е свалена, тревожи много британски земевладелци. Франция обявява война на Великобритания през 1793 г.; в отговор на кризата Джордж позволява на министър-председателя Пит да увеличи данъците, да събере армии и да спре правото на habeas corpus.
Първата коалиция за противопоставяне на революционна Франция, която включва Австрия, Прусия и Испания, се разпада през 1795 г., когато Прусия и Испания сключват отделен мир с Франция. Втората коалиция, която включва Австрия, Русия и Османската империя, е победена през 1800 г. Само Великобритания остава да се бие с Наполеон Бонапарт, първият консул на Френската република. Министър-председателят Спенсър Пърсивал е убит през 1812 г. и е заменен от лорд Ливърпул. Ливърпул ръководи британската победа в Наполеоновите войни.
Може да се каже, че всичко в живота на крал Джордж III се развивало в здравословно отношение добре до лятото на 1788 г., когато неочаквано започнал да говори, без да спира. После го видели да говори на един дъб, вземайки го за краля на Прусия. Кралят полудял. Джордж III бил лекуван в Двореца Кю (Kew Palace). Той се възстановил, но след 1810 г. отново изпаднал в психично разтройство. Междувременно ослепял. В по-късната част от живота си Джордж има повтарящи се и в крайна сметка постоянни психични заболявания. Въпреки че оттогава се предполага, че е имал биполярно разстройство или болест на кръвта порфирия, причината за заболяването му остава неизвестна. Джордж претърпява последен рецидив през 1810 г. и най-големият му син, принцът на Уелс, става принц регент на следващата година. Когато Джордж III умира през 1820 г., регентът го наследява като крал Джордж IV.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
