Уилям Уилбърфорс (1759-1833) е виден британски политик, филантроп и лидер на движението за премахване на търговията с роби. Роден в Хъл, Англия, Уилбърфорс получава образование в колежа Сейнт Джон, Кеймбридж, където развива приятелство с бъдещия министър-председател Уилям Пит Младши. Тази връзка се оказва влиятелна в политическата му кариера, тъй като Уилбърфорс влиза в парламента през 1780 г., представлявайки Кингстън на Хъл.
Първоначално политическият живот на Уилбърфорс не е забележителен, но значителна трансформация настъпва през 1785 г., когато той преживява дълбоко християнско обръщане. Това религиозно пробуждане оказва дълбоко влияние върху личните му ценности и политически цели, насочвайки го към социални реформи и хуманитарни каузи. Уилбърфорс става благочестив евангелски християнин, което оформя доживотния му ангажимент към морални и социални подобрения.
Уилбърфорс е най-известен с неуморните си усилия да премахне трансатлантическата търговия с роби и самото робство в Британската империя. През 1787 г. той става ключова фигура в Комитета за премахване на търговията с роби, като си сътрудничи с други аболиционисти като Томас Кларксън (Thomas Clarkson) и Гранвил Шарп (Granville Sharp). Уилбърфорс използва позицията си в парламента, за да въведе и да се застъпи за законодателство срещу робството. Първата му голяма реч срещу търговията с роби е през 1789 г. и той продължава да представя законопроекти в парламента, изправен пред значителна опозиция и неуспехи.
Въпреки тези предизвикателства, постоянството на Уилбърфорс в крайна сметка се отплаща. През 1807 г., след години на упорита кампания, британският парламент приема Закона за премахване на търговията с роби (the Abolition of the Slave Trade Act), който прави търговията с поробени хора незаконна в цялата Британска империя. Уилбърфорс обаче не спира дотук. Той продължи кампанията за пълното премахване на робството, цел, която е реализирана малко преди смъртта му. Законът за премахване на робството (The Slavery Abolition Act), който еманципира всички поробени хора в Британската империя, е приет през 1833 г., само три дни преди смъртта на Уилбърфорс.
Освен работата си по премахването, Уилбърфорс участва в много други социални каузи. Той подкрепя мисионерската работа, образованието и хуманното отношение към животните и е съосновател на Кралското дружество за предотвратяване на жестокостта към животните (RSPCA). Неговият ангажимент към тези каузи произтича от неговите дълбоко вкоренени християнски вярвания, които наблягат на състраданието, справедливостта и присъщото достойнство на всички човешки същества.
Наследството на Уилбърфорс е дълбоко. Той е запомнен като водеща фигура в борбата срещу една от най-големите несправедливости в историята и животът му служи като доказателство за въздействието, което отдадените и морално мотивирани личности могат да имат върху обществото. Неговата история продължава да вдъхновява движения за социална справедливост и човешки права по света.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
