I. ИСТОРИЯ
Бирата се произвежда в Англия от хиляди години. Английските стилове бира включват горчива, мека, кафява бира и стара бира. Стаут (stout), портър (porter) и индийски пейл ейл (indian pale ale). Светлата бира е нараснала значително в популярност от средата на 20-ти век. Други съвременни тенденции са консолидиране на големи пивоварни в мултинационални корпорации, нарастване на консуматорството на бирата, разширяване на микро пивоварните и повишен интерес към бутилираната бира.
Бирата е една от най-разпространените напитки през Средновековието като се консумира ежедневно от всички социални класи в северните и източните части на Европа, където отглеждането на грозде е трудно или невъзможно. Бирата осигурява значително количество от дневните калории в северните региони. В Англия потреблението на глава от населението е било 275–300 литра (60–66 галона) годишно до Късното средновековие и бирата се е пиела с всяко хранене.
През Средновековието ейлът обиковено се вари в помещенията, от които се продава. Средновековните власти са били по-заинтересовани да осигурят адекватно качество и сила на бирата, отколкото да възпират пиенето. Постепенно мъжете започват да се занимават с пивоварството и се организират в гилдии като Гилдията на пивоварите в Лондон. Тъй като пивоварството става по-организирано и надеждно, много ханове и таверни престават да варят бира за себе си и започнали да купуват бира от тези ранни търговски пивоварни.
Ароматизирането на бирата с хмел е известно най-малко още през 9-ти век, но е възприето постепенно поради трудностите при установяването на правилните пропорции на съставките. Преди това е била използвана смес от различни билки, наречена gruit, но не е имала същите консервиращи свойства като хмела.
През 15 век неохмелена бира е известна като ейл, докато използването на хмел я правило бира. Охмелената бира е внесена в Англия от Холандия още през 1400 г. в Уинчестър, а хмелът е бил засаден в Англия през 1428 г. По това време варенето на ейл и бира се е извършвало отделно, като на никой пивовар не е било позволено да произвежда и двете.
В началото на 18-ти век се наблюдава развитието на нов популярен стил тъмна бира в Лондон: портер (porter). Преди 1700 г. лондонските пивовари изпращат своята бира млада и отлежаването се извършва при търговеца. Porter е първата бира, която отлежава в пивоварната. Това е първата бира, която може да се произвежда в голям мащаб, а лондонските пивовари като Whitbread, Truman, Parsons и Thrale постигат голям финансов успех. През 18-ти век също така се развива индийският пейл ейл (pale ale). Сред най-ранните известни пивовари, чиито бири са били изнасяни в Индия, е Джордж Ходжсън от пивоварната Bow. Търсенето на пейл ейл за износ, който е станал известен като “Индийски пейл ейл” (IPA), се развива в Англия около 1840 г.
Светлият и добре охмелен стил бира е разработен в Бъртън он Трент успоредно с развитието на индийския пейл ейл на други места. Преди това англичаните са пиели предимно стаут и портър, но биттерът (развитие на пейл ейл) започва да преобладава. Бирите от Burton се считат за особено висококачествени поради синергията между използвания малц и хмел и местната водна химия, особено наличието на гипс. Тази силно охмелена, по-лека бира е по-лесна за съхранение и транспортиране и това благоприятства растежа на по-големите пивоварни.
Преминаването от калаени чаши към стъклени съдове също кара пиячите да предпочитат по-леки бири. Развитието на железопътните връзки до Ливърпул позволява на пивоварите да изнасят своята бира в цялата Британска империя. Бъртън запазва абсолютното господство в пивоварството на пейл ейл: на върха в развитието на пивоварната една четвърт от цялата бира, продавана във Великобритания, се произвежда там, докато един химик К. У. Винсент не открива процеса на бъртонизация, за да възпроизведе химичния състав на водата от Бъртън-на- Trent, като по този начин дава възможност на всяка пивоварна да вари светъл ейл.
През 19-ти век една типична пивоварна е произвеждала три или четири леки ейла, обикновено обозначени с число X, като най-слабият е X, най-силният XXXX. Те са значително по-силни от днешните леки бири с около 5,5% до 7% алкохол. Силните бири са стигали до 13%.
Континенталните светли бири започват да се предлагат в кръчмите в края на 19 век, но остават малка част от пазара в продължение на много десетилетия.
В началото на 20 век започва сервирането на наливна бира от съдове под налягане. Изкуствената карбонизация е въведена в Обединеното кралство през 1936 г. с експерименталната пастьоризирана бира Red Barrel на Watney, въпреки че този метод на сервиране на бира се налага в Обединеното кралство едва в края на 60-те години.
През 1960 г. почти 40 % от бирата, изпита в Обединеното кралство се продава в бутилирана форма, въпреки че цифрата е 60 % в Южна Англия, падайки до 20 % в Северна Англия. Пейл ейл е заменил леката бира като предпочитана бира за повечето пиячи.
Домашното пивоварство без лиценз е легализирано през 1963 г. и се очаквало да се превърне в доста популярно хоби, с магазини за оборудване за домашно пивоварство на много главни улици. Лагерът бързо набира популярност от 1970 г., като се увеличава от само 2 процента от пазара през 1965 г. на 20 процента през 1975 г., като английските пивовари произвеждат свои собствени марки или пивоварят по лиценз. По това време са въведена и бира в кутийки (Canned beer).
До 2004 г. терминът истински ейл е разширен, за да включва бира, приготвена в бутилка, докато терминът бира в бъчва се превърна в общоприет термин за обозначаване на бира, която не се сервира под налягане.
Интересът към вносната бира продължава да расте, с притока на работници от Източна Европа, което прави Lech и Tyskie особено популярни, заедно със Staropramen, Budvar и Kozel.
От 2010 г. насам има това, което някои медии описват като „експлозия“ на интереса към занаятчийската бира (craft beer). Въпреки че терминът „занаятчийска бира“ няма официална дефиниция в Обединеното кралство, обикновено се приема, че означава бира от малки пивоварни, която е много ароматна и отличителна. Занаятчийската бира може да стои редом с други бири в масовия пъб или да се продава на дребно в специализирани магазини, като например веригата, собственост на шотландските пивовари Brewdog.
Занаятчийските бири често са по-силни от стандартните ейлове и лагери и могат да се продават в размери от 1⁄3 пинта и 2⁄3 пинта в допълнение към обичайните пинти и половинки. Редица коментатори отбелязват, че занаятчийската бира се харесва на по-младата клиентела, особено на тези, характеризирани като хипстъри.
Въпреки че изборът, наличен за пиещите бира в Англия към 2026 г., е може би несравним с миналото, но има опасения за бъдещето на пъбовете, като около 30 затварят на седмица. Обратна е тенденцията на появата на магазините за крафт бира, веригата Wetherspoons и движението за микро пъбове. Веригата Wetherspoons се разшири до близо 1300 търговски обекта през своята 35-годишна история, повечето от които са бивши магазини, банки и т.н., а не традиционни пъбове. Описвайки себе си като freehouses, неговите клонове предлагат по-широка гама от бира в сравнение с други заведения, а наскоро започнаха да предлагат крафт бира. Микро Пъбовете са малки обществени кръчми с ограничено работно време и съсредоточени силно върху местната бира.
II. ВИДОВЕ БИРА
1. Bitter (Горчивa)
Bitter е широкото понятие, прилагано за добре охмелен пейл ейл, от около 3,5% до 7% и бледо златен до тъмен махагон на цвят. Английските пивовари имат няколко свободни имена за вариации в силата на бирата, като например най-добра горчива, специална горчива, екстра специална горчива и първокласна горчива. Няма договорена и дефинирана разлика между обикновения и най-добрия битер, освен че най-добрият битер на конкретна пивоварна обикновено е по-силен от обикновения. Нивата на хмел ще варират във всяка група, въпреки че има тенденция хмелът в горчивата група да бъде по-забележим. Битерът се разпределя в повечето формати — ръчно изтеглен от бъчвата, на налив от кега или бутилиран.
2. Ale (Айл)
Brown ale (Кафяв ейл)
Английските кафяви ейлове варират от бири като Manns Original Brown Ale, която е доста сладка и с ниско съдържание на алкохол, до североизточен кафяв ейл като Newcastle Brown Ale, Double Maxim и Nut Brown Ale на Samuel Smith.
Mild ale (Лек айл)
За лек (мек) айл в съвремието обикновено се счита бира с нисък процент на хмел и предимно малцов вкус. В исторически план меките ейлове са били със стандартна сила за времето си (и доста силни според съвременните стандарти). Модерните меки ейлове са предимно тъмни на цвят с 3 – 3,6 % алкохолен градус, въпреки че има примери с по-светъл нюанс, както и по-силни, по-традиционни примери, достигащи 6 %. Терминът “лека” първоначално няма нищо общо със силата или нивото на хмелова горчивина, а по-скоро като етикет за бири, които не са били “отлежали” и следователно нямат част от тръпчивия и дори леко киселия вкус на ейл, които е отлежал, което се смятало за желан атрибут на премиум ейловете. Тъмният цвят, характерен за съвременните меки продукти, може да дойде от използването на печен малц или карамелизирани захари, или по-често и от двете. Тези съставки водят до разлики във вкусовите характеристики.
3. Porter and Stout (Портър и Стаут)
Портър е исторически значим стил, разработен през 18 век в Лондон, който е прародителят на стаут-а. Английските портери и стаутове обикновено са също толкова тъмни или по-тъмни от старите ейлове и значително по-горчиви. Те се различават от тъмните леки бири и стари ейлове по използването на печени зърна, което добавя към горчивината и придава вкус на препечен хляб, бисквита или кафе. Вариациите на стила включват стаут от овесени ядки, стаут от стриди, сладък млечен стаут и много силен имперски стаут, които обикновено се предлагат само в бутилки. Тези специални бири имат малка част от пазара, но представляват интерес за ценителите по целия свят. Лондонският портър се различава от стаута по това, че има като цяло по-нисък градус и по-леко тяло, по-близко до горчивото. Портърът, за разлика от стаута, на практика изчезва през средата на 20-ти век, но има скромно възраждане след 1980-те (напр. Dark Star Original, Fuller’s London Porter).
4. Lager (Лагер)
Лагер е терминът, който обикновено се използва в Англия за бира с долна ферментация. Въпреки че традиционната английска бира е ейл, повече от половината от текущия английски пазар сега е лагер в стиловете Pilsener и Export. Тези по-светли на цвят бири с долна ферментация за първи път започват да набират популярност в Англия в края на 20-ти век. Carling, както от британски, така и от канадски произход, собственост на американско-канадския пивоварен гигант Molson Coors Brewing Company, е най-продаваната бира във Великобритания и се произвежда главно в Бъртън ъпон Трент. Междувременно най-голямата пивоварна в Обединеното кралство днес, Scottish & Newcastle, която има три основни пивоварни в (Manchester, Reading и Tadcaster), вари втората най-продавана бира в Обединеното кралство, светлата Foster’s.
Други лагери, популярни в Англия, включват Kronenbourg (който също принадлежи на Scottish & Newcastle) и Stella Artois (който принадлежи на белгийската пивоварна InBev и се произвежда в Samlesbury близо до Престън).
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
