Хенри VI от Англия, известен като „Лудия крал“ (Mad King), е енигматична и трагична фигура. Роден на 6 декември 1421 г., той се възкачва на английския трон като дете през 1422 г. след преждевременната смърт на баща си, Henry V. Управлението му бележи един от най-бурните периоди в английската история, характеризиращ се с интензивна политическа нестабилност, опустошителни битки във Войните на розите (the Wars of the Roses) и тежките проблеми с психичното здраве на Хенри, довели до прякора му.
Хенри става крал на Англия само на девет месеца и по-късно крал на Франция чрез победите на баща си по време на Стогодишната война (the Hundred Years’ War). Неговата двойна монархия го прави изключително мощна фигура на теория, но ранните му години са доминирани от регенти и съветници, които се борят за контрол над Англия и нейните ресурси. Образован по благочестив, миролюбив начин, Хенри е дълбоко религиозен и като цяло му липсва милитаристичната и политическа мощ, която баща му притежава. Това повлиява на пацифисткия му подход, който в крайна сметка попречва на способността му да се изправи срещу агресивните амбиции на съперничещите аристократични фракции.
До 1450-те години психичното здраве на Хенри започва да се влошава, вероятно повлияно от наследствени фактори, по-специално възможна генетична връзка с дядо му по майчина линия, Карл VI от Франция, който също е известен с умствена нестабилност. През 1453 г. Хенри преживява дълбок умствен срив, който го кара да не реагира и да се откъсва от реалността за повече от година. Неговото кататонично състояние разтревожва кралския двор, тъй като той не може нито да общува, нито да разпознава хората около себе си, включително собствения си новороден син Едуард. Това разпадане налага създаването на протекторат с Ричард, херцог на Йорк (Richard, Duke of York), назначен за протектор на кралството.
Това събитие задълбочава напрежението между съпругата на Хенри, кралица Маргарет Анжуйска (Margaret of Anjou), яростна и амбициозна жена, и херцога на Йорк, който има нарастващо влияние и власт. Яростната защита на Маргарет на наследството на сина й и стремежите на Йорк довеждат до съперничещи фракции, които по-късно избухват в открита война.
Неефективното управление на Хенри и неспособността му да контролира благородническите фракции в крайна сметка довеждат до Войните на розите, поредицата от граждански войни между ланкастърците (поддръжниците на Хенри VI) и йоркистите (водени от херцога на Йорк и неговите потомци). Тези войни ще погълнат Англия в почти три десетилетия на кръвопролития, нестабилност и променяща се динамика на властта.
С напредването на войната позицията на Хенри отслабва още повече. Той е заловен и свален от Edward IV, син на херцога на Йорк, през 1461 г. По време на управлението на Едуард Хенри е до голяма степен затворник, но остава фигура за поддръжниците на Ланкастър, които никога не са изоставили напълно своята кауза. През 1470 г. Хенри за кратко си връща трона в период, известен като Реадепцията (the Readeption), подкрепян от могъщия Уоруик Кралетворецът (Warwick the Kingmaker) и Маргарет Анжуйска. Завръщането му обаче е краткотрайно; Едуард IV си възвръща властта през 1471 г. след битката при Тюксбъри (the Battle of Tewkesbury), в която загива синът на Хенри, Едуард от Уестминстър (Edward of Westminster). Това бележи края на съпротивата на Ланкастър.
След окончателното си поражение Хенри е затворен в Лондонската кула (the Tower of London), където прекарва последните месеци от живота си. Той умира при мистериозни обстоятелства на 21 май 1471 г., вероятно убит по заповед на Едуард IV, за да осигури претенциите на йоркистите за трона. Смъртта му бележи трагичния край на един крал, който е по-скоро жертва, отколкото владетел, зависим и оформен от сили далеч извън неговия контрол.
Управлението на Хенри VI се характеризира с миролюбиво, но неефективно лидерство, неговото психическо заболяване и в крайна сметка падането на линията на Ланкастър. Въпреки че е дълбоко религиозен той не е подходящ за бруталните изисквания на кралството си в един нестабилен период. Неспособността му да се ориентира в политическите сложности или да води по време на война допринася значително за конфликтите, които ще определят Англия от 15-ти век. Животът му остава ярко напомняне за опасностите от наследената власт, особено когато е обременена от лични и психически борби.
Днес той е запомнен като трагичен монарх, който страда от това, което сега би било признато за тежки психични заболявания, неспособен да отговори на изискванията на своето време и в крайна сметка погълнат от насилствения свят около него. Неговият живот и управление подчертават уязвимостта на монархията и човешката цена на политическата амбиция, допринасяйки за неговото трайно наследство като „Лудия крал“.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
