Мери Уолстънкрафт Шели (по баща Годуин) е родена на 30 август 1797 г. в Лондон, Англия. Тя е дъщеря на двама интелектуални гиганти: Мери Уолстънкрафт (Mary Wollstonecraft), известен защитник на правата на жените и автор на A Indication of the Rights of Woman (1792), и Уилям Годуин (William Godwin), известен философ и романист, известен с трудовете си върху политиката справедливост и лична свобода. Трагично, майката на Мери почива малко след раждането й, оставяйки я да бъде отгледана от баща си и мащехата си. Нейното възпитание е интелектуално богато, но емоционално бурно.
От ранна възраст Мери е изложена на среда на радикални идеи. Домът на баща й е посещаван от много видни интелектуалци от онова време, включително поети, писатели и политически теоретици. Въпреки това връзката й с мащехата й Мери Джейн Клермонт е трудна и Мери често се чувства отчуждена в собственото си семейство.
През 1814 г., когато е само на 16 години, Мери среща поета Пърси Биш Шели (Percy Bysshe Shelley), женен мъж с радикални политически и философски възгледи, които отразяват тези на собствения й баща. Двамата се влюбват дълбоко и въпреки обществения скандал, който това предизвика, те бягат в Европа, придружени от доведената сестра на Мери, Клеър Клермонт. Връзката на двойката е бурна, изпълнена с финансови борби, лични загуби и обществено порицание, но те споделят дълбоко интелектуално и творческо партньорство.
Ранните им години заедно са белязани от трагедия, тъй като Мери преживява смъртта на няколко от децата им. Тези лични трудности ще повлияят дълбоко на работата й, особено в изследването на темите за живота, смъртта и човешкото страдание.
Най-известната творба на Мери Шели, Франкенщайн; или Модерният Прометей (Frankenstein; or, The Modern Prometheus) е замислена през 1816 г. по време на лято, прекарано близо до Женевското езеро, Швейцария, с Пърси, лорд Байрон (Lord Byron), Джон Полидори и Клеър Клермонт. Времето е студено и бурно и групата се забавлява, като си разказва истории за призраци. Байрон предизвиква всеки от тях да напише собствена история на ужасите. Това предизвикателство ражда Франкенщайн, роман, за който Мери твърди, че е дошъл при нея в ярък сън.
Публикуван анонимно през 1818 г., когато Мери е само на 20 години, Франкенщайн често се смята за един от първите научнофантастични романи. Разказва историята на Виктор Франкенщайн, учен, който създава живо същество от мъртва материя, само за да бъде ужасен от творението си. Романът изследва темите за амбицията, последствията от това да си играеш на Бог, отговорностите на създателите и отчуждението на онези, които са различни. Това е едновременно философски трактат и готическа история на ужасите, смесваща идеи за наука, морал и човешкото състояние.
Франкенщайн е новаторска работа в няколко отношения. Той повдигна въпроси за моралните граници на научното изследване във време, когато технологичният напредък бързо променя обществото. Романът също се докосва до очарованието на романтичната епоха от природата, възвишеното и борбата на индивида срещу обществените норми.
След смъртта на Пърси Биш Шели през 1822 г., Мери Шели се завръща в Англия с единственото им оцеляло дете, Пърси Флорънс Шели. Въпреки скръбта си, тя продължава да пише и публикува плодотворно. Нейните по-късни произведения, включително Последният човек (The Last Man, 1826), футуристичен роман за падането на човечеството в глобална чума, показват нейните развиващи се интереси към темите за изолация, загуба и оцеляване.
В допълнение към романите, Мери също пише кратки разкази, биографии, пътеписи и редактира посмъртните произведения на съпруга си, гарантирайки, че наследството му ще бъде запазено. Нейните по-късни творби, макар и често засенчени от Франкенщайн, са с дълбоко въображение и отразяват нейните развиващи се философски и социални грижи, особено ролята на жените в обществото, последиците от политическите катаклизми и етиката на човешките действия.
Животът на Мери е белязан от трагедии и загуби, но тя остава издръжлива. Губи много близки приятели и членове на семейството през целия си живот, включително всичките си деца освен едно. Тези преживявания на скръб и изолация силно повлияват и на нейното писане.
Наследството на Мери Шели се простира далеч отвъд основополагащия й труд, Франкенщайн. Тя е пионер в жанровете на научната фантастика и ужасите и нейното влияние може да се види в безброй произведения, които изследват етичните последици от научните експерименти и сложната връзка между творец и творение.
Нещо повече, Мери Шели е жена, която се противопоставя на условностите на своето време. Тя живее нетрадиционен живот, често в периферията на обществото, и чрез своите писания изследва теми за лични и обществени конфликти, интелектуална амбиция и емоционална устойчивост. Нейната работа отваря вратата за по-късни авторки и мислители, предлагайки мощен пример за това какво може да постигне една жена, дори и в лицето на огромни шансове.
През вековете след смъртта й през 1851 г. Франкенщайн е адаптиран в множество филми, пиеси и произведения на изкуството. Той продължава да бъде подходящ културен пробен камък, отразяващ съвременните тревоги относно науката, технологиите и човешкото състояние. Далновидното изследване на тези теми от Мери Шели, съчетано с нейните лични борби и творчески блясък, я утвърдиха като един от най-важните писатели на 19 век, а и след това.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
