Абатството Шафтсбъри, сгушено в историческия град Шафтсбъри (Shaftesbury) в графство Дорсет (Dorset), Англия, е една от най-значимите религиозни сгради в средновековна Англия. Основано през 888 г. от Алфред Велики (Alfred the Great), то се превръща в едно от най-богатите и влиятелни бенедиктински абатства в страната. Алфред го замисля като монашеска общност за жени и поставя дъщеря си Етелгифу (Æthelgifu) като първа игуменка. Известността му нараства, когато се превръща в популярно място за поклонение, особено поради връзката му със Свети Едуард Мъченик (Saint Edward the Martyr), чиито останки са погребани там в края на 10 век.
Абатството Шафтсбъри е основано в бурна епоха на викингски нашествия и изборът на Алфред да създаде абатство за жени бележи умишлено усилие за укрепване на християнството в Англия. Абатството е осигурявало убежище за благородни жени и е служило като място за обучение и религиозна преданост. Монахините, които са живели в Шафтсбъри, са предимно от аристократичен произход, което го прави престижна институция.
Абатството Шафтсбъри става още по-известно с погребението на Свети Едуард Мъченика през 979 г. Едуард, млад крал, който е убит при мистериозни обстоятелства, е смятан за мъченик и се казва, че на гроба му стават чудеса. Неговите мощи привличат поклонници от цяла Англия, които вярват в лечебните сили, свързани със светеца. Абатството бързо се превръща в значимо място за поклонение, което донася богатство, с което се финансират по-нататъшни разширения и го прави ключов играч в икономиката на региона. Говори се дори, че крал Кнут, датският монарх, предлага подаръци на абатството и отдава почит на Свети Едуард.
Просперитетът и влиянието на абатството Шафтсбъри продължава векове наред, но подобно на много религиозни институции в Англия, то става жертва на разпускането на манастирите (the Dissolution of the Monasteries) при крал Henry VIII. През 1539 г. абатството е предадено на короната и богатството му е конфискувано. Сградите на абатството са демонтирани и голяма част от камъка е преназначен за местно строителство. Към момента на разпадането абатството Шафтсбъри е сред най-богатите в Англия и затварянето му оказва значително въздействие върху местната общност, която разчита на неговото икономическо и духовно влияние.
Останките от абатството Шафтсбъри предлагат поглед към неговата минала слава. Археологическите разкопки са разкрили основи, средновековни артефакти и очертанията на църквата на абатството. Мястото също така е домакин на музей, който показва тези артефакти, предоставяйки представа за ежедневния живот на абатството и предаността около Свети Едуард. Градините на абатството, сега красиво озеленени, предлагат спокойно място за размисъл върху историческото и духовно значение на мястото.
Абатството Шафтсбъри стои като напомняне за средновековната монашеска традиция в Англия, влиянието на бенедиктинския орден и трайната сила на историческото и религиозно наследство при оформянето на общностите. Неговото наследство остава запазено чрез музея, територията и историите на поклонници, които някога са пътували до това свещено място.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
