Чарлз II, роден на 29 май 1630 г., е централна фигура в бурната английска история от средата на 17-ти век, играейки ключова роли в Гражданските войни (the Civil Wars), Междуцарствието (the Interregnum) и периода на Реставрацията (the Restoration period). Той е син на крал Charles I от Англия и Хенриета Мария от Франция като управлението му е белязано от борбата за власт между монархията и парламента, кулминираща с Възстановяването на монархията през 1660 г. след период на републиканско управление при Оливър Кромуел (Oliver Cromwell).
Ранният живот на Чарлз е помрачен от гражданските войни между силите на баща му и парламента. След екзекуцията на баща си през 1649 г. Чарлз се опитва да си върне трона, което води до период на изгнание, когато Оливър Кромуел обявява Англия за република. По време на изгнанието си Чарлз живее във Франция и Холандия, разчитайки на подкрепата на симпатизанти на роялистите и на европейските монархии.
През 1660 г., след смъртта на Кромуел и разпадането на Британската общност, Чарлз е поканен обратно в Англия, за да възстанови монархията, събитие, известно като Реставрацията. Завръщането му е договорено чрез Декларацията от Бреда (the Declaration of Breda), в която той обещава амнистия за престъпления, извършени по време на Гражданската война и Междуцарствието, религиозна толерантност и изплащане на просрочени задължения към армията, спечелвайки широка подкрепа.
Управлението на Чарлз II (1660-1685) е забележително със своята политическа сложност. Той управлява в контекста на конфликта между желанието си за кралски прерогативи и исканията на парламента, който се опитва да ограничи правомощията на монарха чрез инструменти като Кодекса на Кларендън (the Clarendon Code) и Тестовите актове (the Test Acts), предназначени да наложат религиозно съответствие. Въпреки тези напрежения Чарлз успява да запази известна стабилност и е известен с дипломатическите си умения, особено във външната политика.
Периодът е белязан и от няколко кризи, включително Голямата чума (the Great Plague) от 1665 г., Големият пожар (the Great Fire of London) в Лондон през 1666 г. и икономически затруднения. В отговор Чарлз предприема мерки за възстановяване на града и подобряване на обществената здравна инфраструктура.
Чарлз II често се помни със своя оживен двор, покровителството му на изкуствата и науките и многобройните му любовници и незаконни деца, тъй като няма законни наследници с кралицата си Катрин от Браганза (Catherine of Braganza). Неговата лична харизма и политическа проницателност са оставили траен отпечатък върху английската монархия.
След смъртта му на 6 февруари 1685 г. Чарлз е наследен от брат си James II, чието управление в крайна сметка ще доведе до Славната революция (the Glorious Revolution) и установяването на конституционна монархия в Англия.
Наследството на Чарлз II е сложно; някои го възприемат като проницателен монарх, преминал през период на значителни катаклизми с известен успех, докато други го смятат за емблематичен с ексцесиите на монархията. Независимо от това, неговото управление допринася значително за оформянето на политическия и културен пейзаж на Реставрирана Англия.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
