Крал Джордж VI, роден като Албърт Фредерик Артър Джордж на 14 декември 1895 г., управлява като крал на Обединеното кралство и британските владения от 11 декември 1936 г. до смъртта си на 6 февруари 1952 г. Познат на семейството и приятелите си като „Бърти ”, Джордж VI е вторият син на крал George V и кралица Mary и първоначално не се очаква да наследи трона. Управлението му е белязано от лидерството му по време на Втората световна война, личната му битка с говорния дефект и усилията му да модернизира и демократизира британската монархия.
Джордж VI е роден в Сандрингам Хаус (Sandringham House) в графство Норфолк (Norfolk), Англия, в рода Уиндзор (the House of Windsor). Като втори син не се очаква да стане крал. Той е сдържано дете, което страда от ясно изразено заекване, което го прави срамежлив и стеснителен, особено при публично говорене. Джордж VI посещава Кралския военноморски колеж (the Royal Naval College) и по-късно служи в Кралския флот (the Royal Navy) по време на Първата световна война. След това посещава Тринити Колидж, Кеймбридж, но до голяма степен е насочен към военна кариера, а не към политическа.
През 1923 г. Джордж VI се жени за лейди Елизабет Боус-Лайън (Lady Elizabeth Bowes-Lyon), съюз, който е важен, тъй като Елизабет се смята за „обикновена жена“ и е силно обичана от британската общественост. Тя донася топлина на кралското семейство, което е широко ценено. Заедно те имат две дъщери, принцеса Елизабет (която по-късно ще стане кралица Елизабет II) и принцеса Маргарет (Princess Margaret). Семейството е сплотено, а Джордж VI и Елизабет са известни със своята преданост един към друг и към дъщерите си.
Джордж VI се възкачва на трона неочаквано след абдикацията на по-големия му брат, крал Edward VIII, през декември 1936 г. Решението на Едуард да се ожени за разведената американка Уолис Симпсън (Wallis Simpson) се противопоставя на правителството, англиканската църква и голяма част от обществеността, водеща го да абдикира. Джордж VI неохотно приема ролята, превръщайки се в стабилен, движен от задълженията монарх. Управлението му започва при трудни обстоятелства, когато британската монархия се разклаща от кризата на абдикацията и общественото съмнение.
Най-определящият период на Джордж VI като крал е по време на Втората световна война. Великобритания влиза във войната през 1939 г. и Джордж VI, заедно с кралица Елизабет, стават символи на устойчивост и единство за британския народ. Известно е, че кралят остава в Лондон по време на Блиц (the Blitz), издържайки въздушни нападения и дори щети на Бъкингамския дворец (Buckingham Palace). Той и кралица Елизабет редовно посещават райони, повредени от бомбардировките, повишавайки морала на засегнатите от бомбардировките. Излъчванията на Джордж VI, въпреки заекването му, са широко ценени, тъй като излъчват смелост и солидарност.
Едно от забележителните лични предизвикателства на Джордж VI е борбата му с говорния дефект. Той работи в тясно сътрудничество с логопеда Лайънъл Лог (Lionel Logue), чиито неортодоксални методи помагат на краля да придобие повече увереност в публичното си говорене. Тяхната връзка е популяризирана във филма от 2010 г. The King’s Speech, който описва борбата и решителността на Джордж VI. Въпреки тези подобрения, здравето на Джордж VI се влошава значително през последните му години. Той е заклет пушач, което допринася за проблеми с белите дробове и до операция през 1951 г. от рак на белия дроб. Здравето му продължава да се влошава и той умира на 6 февруари 1952 г.
Управлението на Джордж VI помага за трансформирането на британската монархия. По времето, когато той заема трона, Британската империя постепенно се превръща в Британската общност. Джордж VI подкрепя този преход, разбирайки, че е необходим нов подход в един постколониален свят. Неговото управление поставя началото и на много съвременни церемониални практики. Например коронацията на Джордж VI през 1937 г. е първата, заснета и излъчена, което увеличава достъпността и поставя началото на съвременните кралски събития.
Джордж VI е запомнен със своята отдаденост на дълга, смелостта си по време на война и отдадеността му към семейството и страната. Дъщеря му, кралица Елизабет II, го наследява, продължавайки неговото наследство от служба и отдаденост. Неговият образ на неохотен, но послушен монарх, намерил сила въпреки ограниченията и борбите си, отеква сред поколенията и продължава да се помни като символ на устойчивост и почтеност.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
