Мария Фицхърбърт (1756–1837) е значима фигура в британската история, най-известна с връзката си с Джордж, принца на Уелс (по-късно крал George IV). Нейната история подчертава сложното пресичане на любов, религия и политика в джорджианска Англия.
Мария Ан Фицхърбърт, родена като Мария Смайт (Maria Smythe), произхожда от уважавано римокатолическо семейство. Родена на 26 юли 1756 г. в Тонг, Шропшър, тя израства в благочестива католическа среда, което по-късно ще усложни отношенията й с протестантската британска монархия. Първият й брак е с Едуард Уелд (Edward Weld), богат, но значително по-възрастен мъж. За съжаление той почива в рамките на една година, оставяйки я вдовица. Мария се омъжва повторно през 1778 г. за Томас Фицхърбърт (Thomas Fitzherbert), мъж по-близо до нейната възраст, но той също умира само три години по-късно. Останала два пъти вдовица до средата на двадесетте си години, тя е оставена с финансова стабилност и място в британското общество от висшата класа.
Мария среща за първи път Джордж, принца на Уелс през 1784 г., когато той е на 21, а тя на 28. Принцът, който е известен със своя снизходителен начин на живот и бунтарска личност, се влюбва страстно в Мария. Въпреки първоначалното й нежелание, тъй като знае усложненията, които нейната религия ще донесе, Джордж е упорит. Принцът стигна до крайни усилия, за да си осигури обичта й, включително заплашвайки да се самоубие, ако тя му откаже.
Въпреки че е привлечена от него, Мария осъзнава социалните и правни пречки, пред които са изправени. Според Закона за кралските бракове (the Royal Marriages Act) от 1772 г. всеки брак между член на кралското семейство и обикновен човек изисква одобрението на краля, което не би било невъзможно за Мария като католичка. Бракът им е допълнително усложнен от Акта за заселването (the Act of Settlement) от 1701 г., който забранява на всеки католик да се жени за член на кралското семейство. Въпреки това, упоритостта на Джордж я спечелва и те се женят тайно на 15 декември 1785 г. на частна церемония, ръководена от духовник. Този брак, макар и сърдечен, е незаконен и необвързващ според английските закони, което означава, че Мария никога не може да бъде официално призната за съпруга на Джордж.
След брака им Мария живее сложен живот като партньорка на принца, действайки ефективно като негова неофициална съпруга. Въпреки връзката им, безразсъдното харчене на Джордж и охолният начин на живот често обтягат отношенията им. През годините връзката им има периоди на сътресения и раздяла, особено след като Джордж е изправен пред нарастващи дългове и натиск от баща си, крал George III.
През 1795 г., под принуда и поради финансови причини, Джордж се съгласява на уреден брак с Каролайн от Брунсуик (Caroline of Brunswick). Бракът от самото начало е нефункциониращ и Джордж продължaва физическа връзка с Мария през целия си официален съюз. Макар и наранена от публичния му брак, Мария остава фигура на трайна лоялност, символизираща любов, която се противопоставя на конвенциите.
Официалното възкачване на Джордж на трона през 1820 г. бележи повратна точка. Мария нито е призната официално, нито получава някаква официална роля в двора, въпреки че тя запази място в сърцето му. Здравето на Джордж се влошава в по-късните му години и двамата остават свързани до смъртта му през 1830 г.
Мария живее тихо в Брайтън (Brighton) до края на живота си. Тя почива през 1837 г. и е погребана в местната римокатолическа църква “Свети Йоан Кръстител” (St. John the Baptist). Въпреки че бракът й с Джордж никога не е законно признат, той оставя трайно наследство и се помни като забележително свидетелство на сложната и забранена любов в епоха, когато религиозните и социалните бариери са надвиснали отвсякъде.
Животът на Мария Фицхърбърт хвърля светлина върху социалните, религиозните и правните ограничения на времето. Нейната история също така служи като интимен поглед към личния живот на британските кралски особи, предлагайки разказ за неподчинение на политическите и религиозни норми. Тя остава трогателна фигура в британската история, запомнена със своята лоялност, устойчивост и нетрадиционната любовна история, която оформя живота й.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
