Сгушен в североизточния квадрант на град Харлоу (Harlow) в графство Есекс (Essex), Старият Харлоу (Old Harlow) с население от около 6 000 души е квартал от старовремски селски тип, където слоеве от английска история се разгръщат в дървесните шарки на греди от епохата на Тюдорите, разположението на криволичещите улички и ритъма на селския живот, който продължава дори когато светът се модернизира около него. Докато името „Харлоу“ днес може да извиква образи на градско планиране от средата на 20-ти век и разширяване на Новия град, Старият Харлоу остава упорито и гордо вкоренен в древното си минало — рядък оцелял фрагмент от прединдустриална, предмодерна Англия, който се противопоставя на отминаващите векове.
I. Старият Харлоу: Жива капсула на времето в сърцето на Есекс
1. Древни корени: От саксонско село до нормандска енория
Историята на Стария Харлоу започва много преди разрастването на следвоенното развитие. Археологическите находки показват, че районът е бил заселен по саксонско време, вероятно дори по-рано, предвид стратегическото му местоположение близо до река Сторт, която е била исторически плавателна и е осигурявала достъп до река Лий (the River Lee) и Лондон.
Селото е официално записано в Книгата на Страшния съд (Domesday Book) от 1086 г. като Херлаа (Herlaa), посочена като скромна, но установена общност под властта на могъщото Абатство Бъри Сейнт Едмъндс (the Abbots of Bury St Edmunds). По това време то е разполагало със земеделска земя, мелница, гора и църква, образувайки ядрото на средновековна енория. Смята се, че името „Херлаа“ произлиза от староанглийски, вероятно означаващо „армейски хълм“ (тук hlāw) или „храмов хълм“ (hearg hlāw), въпреки че етимологията остава спорна сред историците.
Норманското завоевание затвърждава църковните връзки на селото и въвежда техники за каменно строителство, които по-късно ще се проявят в структурата на църквата „Света Мария и Свети Хю“, която все още съществува днес.
2. Застроената среда: Каталог на английската народна архитектура
Застроената среда на Стария Харлоу е сред най-завладяващите му характеристики. Като обявена за зона за опазване (Conservation Area), сърцевината на селото демонстрира изключителна гама от архитектурни стилове, обхващащи пет века. Централната Хай Стрийт (High street), някога част от жизненоважен автобусен маршрут между Лондон и Кеймбридж, представлява визуално сплотен и исторически богат уличен пейзаж.
3. Timber-Framed Houses
Много имоти датират от края на 15-ти до началото на 17-ти век, с класически черно-бели фасади с дървена конструкция, надвиснали горни етажи и прозорци с оловни орнаменти. Техниката на дървена конструкция, видима в сгради като тези по улица Форе, се отличава с плотове с плет и мазилка, дъбова рамкова конструкция и стръмни фронтони, често украсени с резбовани дървени скоби.
4. Джорджианска елегантност
До 18-ти век Старият Харлоу преживява скромен разцвет, отчасти поради местоположението си на пътя за дилижанси. Това се отразява в елегантните Джорджиански градски къщи (Georgian townhouses) – червени тухли, симетрични и изискани – които очертават части от Хай Стрийт. Тези домове въвеждат класически пропорции, прозорци с крила и декоративни ветрила над вратите, рязък контраст с рустикалните средновековни жилища.
5. The Green Man Hotel
Архитектурна и културна забележителност, Хотел „Зеленият човек“ е бивш хан за дилижанси, датиращ от 17-ти век. С ниските си тавани, огромни камини в ниша и дървен интериор, той запазва голяма част от очарованието си от епохата. Ханове като този са били жизненоважни за пътуване и търговия, предлагайки почивка, конюшни и местни клюки. Самото име „Зеленият човек“ намига към древния английски фолклор и митичната фигура на прераждането и гората.
6. St Mary and St Hugh’s Church
Разположена точно до главната улица на селото, енорийската църква е сливане на архитектурни пластове. Първоначално е построена в нормански стил, но е била основно преустроена през 14-ти век, с по-късни викториански реставрации. Фасадата от кремък и камък, ниската камбанария и древните тисови дървета в църковния двор извикват усещане за приемственост на поклонението и паметта. Вътре средновековна каменна зидария, купел от 15-ти век и викториански витражи стоят един до друг.
II. Историческа икономика: Пазари, селско стопанство и кочияшка търговия
Старият Харлоу, макар и никога да не е бил голям пазарен град като близките Бишъпс Стортфорд или Челмсфорд, е имал своя собствена жизнена местна икономика в продължение на векове. Той е бил предимно аграрна, като местните арендатори са отглеждали пшеница, ечемик и овес, отглеждали са овце за вълна (основен средновековен износ) и са варили ейл за домашна и търговска употреба.
До 17-ти и 18-ти век значението му като спирка по пътя между Лондон и източните графства дава началото на ковачи, ханове, колеларство и други занаяти, свързани с пътувания на дълги разстояния. Тесните улички на града са били оживени с коне, каруци, добитък и търговци.
Наличието на местен пазар (отдавна изчезнал) и Многобройните приюти за бедни, финансирани от местни благодетели, отразяват сплотена общност с известна степен на самодостатъчност, характерна за ранните модерни английски села.
III. Образование и филантропия: Наследството на Фобърт и Барнард
Образованието в Олд Харлоу носи свой собствен исторически отпечатък. Училището Фобърт и Барнард (The Fawbert and Barnard School), основано през 1836 г. от местните филантропи Томас Фобърт и Ричард Барнард, е пример за викторианския стремеж към всеобщо образование. Оригиналната училищна сграда, сграда-паметник на културата, все още стои и е визуално напомняне за движенията за социални реформи от този период.
Образователната история на Олд Харлоу, както и религиозният и гражданският му живот, разкриват село, дълбоко вкоренено в ценностите на моралния дълг, местната гордост и общностната отговорност – черти, които продължават да оформят културата на района и днес.
IV. Модерно предградие със селска душа
През 1947 г., след Втората световна война, Харлоу е избран за един от „Новите градове“ на Обединеното кралство – част от национален план за преселване на лондончани в просторни, планирани общности. Новият Харлоу поглъща околните енории, включително Стария Харлоу, който запазва своята идентичност, но административно влиза в разрастващия се град.
Днес Старият Харлоу официално е част от района на Харлоу, но въпреки това остава физически и психологически различен. По същество той е селски анклав в рамките на Нов град от 20-ти век. Тук няма бруталистични бетонни кули, няма обширни жилищни комплекси. Вместо това улиците са тесни и облицовани с дървета, магазините са независими, а сградите по-скоро шепнат, отколкото крещят.
Въпреки това съпоставяне на старо и ново, Старият Харлоу се радва на отлична инфраструктура. Железопътна гара Харлоу Мил, само на кратка разходка, осигурява директни връзки до Лондон Ливърпул Стрийт, което прави селото привлекателна база за пътуващите, търсещи наследство с добра свързаност.
V. Култура, общност и ежедневие
Старият Харлоу се гордее със забележително активен и ангажиран обществен живот. Жителите са силно ангажирани в опазването на наследството, местното планиране и културните събития. Разходката за наследството на Стария Харлоу е редовно събитие, което води местните жители и посетителите през историческия пейзаж, с коментари за архитектурната история, местните предания и ключови исторически личности.
Традиционни английски кръчми като The Chequers, The Crown и The George предлагат не само храна и напитки, но служат и като неформални обществени центрове, където местните жители се събират, за да общуват, да дискутират и да се отпуснат – продължение на ролята на селото като място за срещи както на пътуващи, така и на съседи.
Има местни панаири, занаятчийски пазари, благотворителни събития, фестивали на коледните светлини и добре поддържана местна библиотека, всички от които засилват чувството за принадлежност. Старият Харлоу запазва човешкия мащаб и социалния ритъм, които много съвременни разработки губят в надпреварата си за ефективност.
VI. Зелени пространства и природно наследство
Около Стария Харлоу има джобове от древни полски системи, живи плетове и пешеходни пътеки, много от които следват линиите на средновековните граници. На североизток се намира Харлоубъри, район, където някога се е намирал приорат от 12-ти век. Въпреки че самият приорат е в руини, земята остава открита и спокойна – определена зона с археологически и природен интерес.
Има и зелени коридори, водещи надолу към the River Stort Navigation, воден път, идеален за разходки, колоездене и наблюдение на местната дива природа. Съпоставянето на тези селски гледки с градската непосредственост на близкия център на Харлоу само засилва уникалния характер на Стария Харлоу.
Да стъпиш в Стария Харлоу означава да изпиташ приемственост в епоха на разрив. Той демонстрира, че наследството и съвременният живот могат да съществуват едновременно, че вековните традиции могат да бъдат в основата на прогресивна, свързана и смислена общност.
Независимо дали сте историк, любопитен пътешественик, лондонски пътуващ до работа, търсещ повече от еднообразието в предградията, или просто любител на тихите английски села, Старият Харлоу предлага от своя чар.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
