THE COTSWOLDS

Котсуолдс е живописен регион в южна централна Англия, известен със своите хълмисти хълмове, варовикови села с цвят на мед и типично английски пейзажи. Определен като зона с изключителна природна красота (AONB) от 1966 г. и обхваща приблизително 800 квадратни мили (2038 km²), което го прави най-голямата AONB в Англия и Уелс. Регионът обхваща няколко окръга – главно Глостършър (Gloucestershire) и Оксфордшър (Oxfordshire), с части, които се простират в Уорикшър (Warwickshire), Уорчестършър (Worcestershire), Уилтшър (Wiltshire) и Съмърсет (Somerset).

В допълнение към естествената си красота, Cotswolds е дом на много исторически места и културни забележителности. Град Бат, който е известен със своите римски бани и георгианска архитектура, се намира на ръба на Котсуолдс. Други забележителни атракции в района включват двореца Бленхайм (Blenheim Palace), замъка Съдели (Sudeli Castle) и катедралата Глостър (Gloucester Cathedral).

I. География и ландшафт

1. Rolling Hills (“Wolds”) – Смята се, че името „Cotswolds“ произлиза от „Cot’s Wold“ (земята или хълмът на човек на име Cot) или от „кочините за овце“ (cots) на хълмистите хълмове (wolds). Така или иначе, терминът „wolds“ се отнася до леко хълмисти хълмове и те са определящата характеристика на пейзажа.

2. Варовикова основа – Голяма част от характера на Cotswolds идва от юрския варовик, който се намира под повърхността. Златистият варовик придава на села, вили и величествени домове техния отличителен, топъл цвят и се използва в строителството от векове.

3. Речни долини и потоци – Няколко реки и потоци криволичат през региона, издълбавайки плодородни долини и малки заливни низини. Сред тях са река Windrush, река Coln и река Churn – всяка от тях допринася за тучната, зелена красота на околностите.

II. История и наследство

1. Римско влияние – Котсуолдс е бил от стратегическо значение по време на римската окупация на Великобритания. Пътят на Фос – основен римски път – пресича региона. Град Bath (в покрайнините на Котсуолдс) е бил виден римски град заради естествените си горещи извори.

2. Средновековна търговия с вълна – През Средновековието Котсуолд забогатява от търговията с вълна. „Вълнените църкви“ в региона са свидетелство за просперитета на местните търговци на вълна, които са финансирали изграждането или разширяването на много големи енорийски църкви.

3. Архитектура

• Cotswold Stone: Сгради, вили и къщи, построени от местния варовик, са определяща характеристика. Традиционната архитектура често се отличава със стръмни наклонени покриви, прозорци със стени и причудливи детайли като капандури.
• Сухи каменни стени: Границите на полетата в Котсуолдс често са направени от сухи каменни стени, строителен метод, който не използва хоросан – само умело поставяне на камъни един върху друг.

4. Земеделие и селско наследство – Икономиката на региона исторически е била съсредоточена върху овцевъдството и селското стопанство, които остават значителни, въпреки че туризмът сега играе основна роля. Все още се провеждат пазари и селскостопански панаири, отразяващи вековни традиции.

III. Известни градове и села

Един от най-очарователните аспекти на Котсуолдс са неговите старинни села, всяко със свой уникален характер и архитектура. Тези села обикновено са съставени от каменни къщи с цвят на мед, тесни улички и уютни кръчми. Някои от най-известните села в Котсуолд включват:

1. Bibury – Често описван като най-красивото село в Англия, Бибъри е известно с красивия си като картичка Арлингтън Роу – редица къщи на тъкачи с изглед към река Колн.

2. Bourton-on-the-Water – Известен като „Котсуолдската Венеция“ (Venice of the Cotswolds), през центъра на Bourton-on-the-Water тече река Уиндръш (the River Windrush), пресечена от ниски каменни мостове.

3. Stow-on-the-Wold – Един от най-високите градове в Cotswolds, Stow-on-the-Wold се гордее с голям пазарен площад, отразяващ историческата му роля на център за търговия с вълна и овце.

4. Chipping Campden – С дълга улица High Street, датираща от 14-и век, Chipping Campden е известен със своите терасовидни варовикови къщи и Market Hall от 17-и век.

5. Broadway – Това село има широки улици с дървета и къщи с меден цвят. Близката Бродуейска кула (Broadway Tower) от 18-и век, предлага панорамна гледка към околността.

6. Cirencester – Често наричан „Столицата на Котсуолдс“ (Capital of the Cotswolds), Сайренсестър има римски корени и значителна история на пазарен град. Неговият музей Corinium показва набор от римски артефакти, открити в района.

IV. Културни атракции и дейности

1. Исторически къщи и градини

• Sudeley Castle (близо до Winchcombe): Замък с кралски връзки, дом на красиво озеленени градини и гробницата на кралица Катрин Пар (шестата съпруга на Хенри VIII).
• Blenheim Palace (на покрайнините на Котсуолдс, близо до Уудсток): Обект на световното наследство на ЮНЕСКО, родно място на сър Уинстън Чърчил (Sir Winston Churchill) и шедьовър на бароковата архитектура.

2. Музеи и галерии

• Музей Кориниум (Cirencester): Показва значимата римска история на района.
• Музей на дизайна на Гордън Ръсел (Бродуей): Изследва дизайна и изработката на мебели от 20-ти век.

3. Наследство на изкуствата и занаятите – Котсуолдс играе важна роля в движението за изкуства и занаяти в края на 19-ти и началото на 20-ти век, водено от личности като Уилям Морис (William Morris). Работилниците и галериите все още продължават занаятчийските традиции в керамиката, текстила и дърводелството.

4. Разходки и занимания на открито

• Cotswold Way: 102 мили националнa пътека, минаваща от Чипинг Кампдън до Бат, пресичайки някои от най-живописните маршрути в региона и минаваща през много от очарователните села в района.
• Колоездене и конна езда: Леките хълмове и пътеки предлагат разнообразни пътеки за колоездачи и ездачи.
• Наблюдение на диви животни: Смесицата от местообитания на земеделска земя, гори и ливади поддържа разнообразна птица и селска фауна.

5. Местни събития и фестивали

• Cheltenham Festival (Cheltenham Racecourse): Един от акцентите в календара на състезанията на National Hunt.
• Фестивали на литературата и изкуствата: Челтнъм също е домакин на известен литературен фестивал, привличащ международни автори и лектори.
• Панаири за храна и напитки: Фермерски пазари, фестивали на сиренето и събития за „кулинари“ се провеждат целогодишно, празнувайки местната продукция.

V. Храна и напитки

1. Местни продукти – Котсуолдс е дом на занаятчийски производители на сирене, органични ферми и производители на мед, конфитюри и лютеница. Мекият климат на района позволява също овощни градини и лозя.

2. Традиционна кръчмарска култура – В селските кръчми се сервират класически британски ястия, като Sunday roasts, пайове и местни бира. Уютните интериори с бумтящи камини са типични за по-хладните месеци.

3. Истински ейл и крафт бири – Няколко микропивоварни са разположени около Cotswolds, произвеждайки уникални ейлове от местни съставки. Някои кръчми са специализирани в дегустации на бира.

4. Cotswold Gin and Distilleries – Глобалният ренесанс на джина доведе до създаването на местни дестилерии. Дестилерията Cotswolds например произвежда всепризнати джинове и уискита.

VI. Практически съвети за посетители

1. Най-доброто време за посещение

• Пролет и лято: Провинцията е в разцвет, което прави разходките на открито и разглеждането на забележителности особено възхитителни.
• Есен: Зеленината на региона се трансформира в топли нюанси, предлагайки красива природа.
• Зима: Ясните, мразовити сутрини и по-тихите села могат да бъдат очарователни, въпреки че дневната светлина е по-къса.

2. Транспорт

• С кола: Много посетители избират да шофират, което позволява гъвкавост при разглеждане на по-малки села извън главните маршрути.
• С влак: Главните жп гари включват Moreton-in-Marsh и Kemble (за Cirencester), осигуряващи връзки до Лондон и други големи градове.
• Местни автобуси и обиколки: Общественият транспорт може да бъде ограничен в някои селски райони, но обиколките с екскурзовод предлагат безпроблемно разглеждане на забележителности.

3. Настаняване

• Селски хотели и бутикови ханове: Много от тях са разположени в исторически сгради, съчетаващи модерен комфорт с традиционен чар.
• Bed & Breakfasts: Обичайна опция за тези, които искат лично отношение и обилно сутрешно хранене.
• Ваканционни вили и самообслужване: Идеални за семейства или по-дълъг престой, създаващи усещане за дома далеч от дома.

4. Отговорен туризъм – Уважавайте пейзажа, следвайте Кодекса за селските райони и стъпвайте внимателно по обществените пътеки. Подкрепете местните фирми и производители, за да поддържате уникалния характер на региона.

VII. Интересни факти

1. Уилям Морис и Kelmscott- Известният дизайнер от 19-ти век Уилям Морис прекарва значително време в Котсуолдс в имението Келмскот (Kelmscott Manor), оказвайки влияние върху движението за изкуства и занаяти в района.

2. Кралски връзки – Highgrove House, частната резиденция на крал Чарлз III, се намира близо до Тетбъри. Градините на къщата понякога са отворени за обществени обиколки, демонстриращи методи за органично и екологично градинарство.

3. Филмово и телевизионно местоположение – Селата в кутии за шоколад в региона често се появяват в драми и филми от епохата (напр. „Downton Abbey“, „Poldark“, адаптации на творби на Джейн Остин) благодарение на историческия им чар и запазената архитектура.

4. Овцете и “Cotswold Lion” – Исторически погледнато, местна порода овце, наречена „Cotswold Lion“, допринася за богатството на региона в търговията с вълна. Породата е известна със своето гъсто, лъскаво руно.

Като цяло Котсуолдс е задължителна дестинация за всеки, който иска да изпита красотата и очарованието на провинциална Англия. Неговите зашеметяващи природни пейзажи, живописни села и богато културно наследство го правят наистина уникално и незабравимо място за посещение.

От селца с цвят на мед и грандиозни имения до стръмни хълмове и древни пазарни градове, Котсуолдс капсулира вечната красота на английската провинция. Той съчетава историческо значение – чрез римското си минало и търговското наследство на вълна – със съвременния чар, наблюдаван в процъфтяващата му художествена сцена, фермерски пазари и културни събития от световна класа. Независимо дали разглеждате калдъръмени алеи, наслаждавате се на местна храна и напитки или се наслаждавате на панорамни гледки по пешеходна пътека, Cotswolds предлага трайно, спокойно бягство – богато на характер, история и естествено великолепие.

Харесайте Facebook страницата ни ТУК