Обединеното кралство изигра решаваща роля в Първата световна война, която продължава от 1914 до 1918 г. Войната започва на 28 юли 1914 г. след убийството на ерцхерцог Франц Фердинанд от Австрия. Влизането на Обединеното кралство във войната е ускорено от нахлуването на Германия в Белгия, което нарушава неутралитета на Белгия, условие, което Великобритания е длъжна да защитава по договор. На 4 август 1914 г. Великобритания обявява война на Германия, влизайки в конфликта заедно с Франция, Русия и други съюзнически сили срещу Централните сили, предимно Германия, Австро-Унгария и Османската империя.
Най-значимият принос на Обединеното кралство е на Западния фронт, където британските сили, заедно с френски и по-късно американски войски, се бият в окопна война срещу германските сили. Ключовите битки включват битката при Сома (1916 г.) и битката при Пашендел (1917 г.). Кралският флот изиграва ключова роля в поддържането на блокада срещу Германия, ограничавайки доставките и допринасяйки за евентуалното отслабване на Централните сили. Битката при Ютланд (1916) е забележителен военноморски ангажимент между Британската флота и Германската флота в открито море. Британските сили също се бият в Близкия изток, най-вече в Галиполската кампания (1915-1916) и в кампаниите срещу Османската империя в Месопотамия и Палестина.
Войната има дълбоко икономическо въздействие върху Обединеното кралство, което довежда до засилен правителствен контрол върху икономиката, нормиране и значителен държавен дълг. Войната довежда до значително увеличение на заетостта на жените в различни индустрии, тъй като много мъже са призвани в армията. Правителството използва пропаганда, за да поддържа обществената подкрепа за военните усилия, наблягайки на темите за патриотизъм и дълг.
Военната повинност е въведена през 1916 г., за да се осигури стабилно снабдяване с войници. Това е значителна промяна, тъй като Великобритания преди това разчита на войници доброволци. Войната ускорява движението за избирателно право на жените. През 1918 г. е приет Законът за народното представителство, който дава право на глас на жени на възраст над 30 години, които отговарят на минималните имуществени изисквания. Лейбъристката партия набира сила по време на войната, като се застъпва за правата на работниците и социални реформи.
Войната приключва на 11 ноември 1918 г. с подписването на примирието. Версайският договор, подписан през 1919 г., официално слага край на състоянието на война между Германия и съюзническите сили. Обединеното кралство претърпява тежки жертви, с приблизително 900 000 смъртни случая и много други ранени. Войната оставя трайно наследство с множество паметници, издигнати в цялата страна в чест на загиналите. Войната доведе до значителни геополитически промени, включително разпадането на империите и прекрояването на националните граници. Обединеното кралство се очертава като водеща сила в следвоенния свят, въпреки че войната е посяла семената за бъдещия голям конфликт.
Участието на Обединеното кралство в Първата световна война е белязано от значителни военни ангажименти, дълбоки икономически и социални промени и трайно въздействие както върху националната психика, така и върху международните отношения. Наследството от войната се помни с огромната си човешка цена и ролята й в оформянето на съвременния свят.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
