Джакомо Казанова (Giacomo Casanova), легендарният венециански авантюрист, писател и прелъстител, посетил Лондон през 1763 г. и престоят му там предоставя завладяващ поглед както към самия него, така и към лондонското общество от 18-ти век. Мемоарите на Казанова, Histoire de Ma Vie (История на моя живот), предлагат подробни разкази за преживяванията му в града, смесвайки приключения, романтика и срещи с елита на Лондон.
Казанова пристига в Лондон по време на период на смут в живота му. Той току-що е избягал от Франция след скандал, свързан с измамна лотарийна схема. Въпреки че е редовен посетител в кралските дворове на Европа, той пристига в Лондон в малко несигурна позиция, търсейки убежище и нови възможности. През 1763 г. Лондон е един от най-големите градове в Европа и преживява бум на търговията и културата. Той е център на интелектуалния живот с личности и политически мислители, които обсъждат идеите за свобода, демокрация и Просвещение.
Въпреки възможностите си Лондон изправя определени предизвикателства пред чужденци като Казанова. Англичаните, известни със сдържания си характер, не са толкова лесни за очароване, колкото европейските му сънародници. Освен това класовите различия в Лондон са твърди, което затруднява Казанова, без силни местни връзки, да се ориентира лесно във висшето общество.
Парите или по-скоро липсата им се превръщат в основен проблем за Казанова по време на престоя му. Той живее извън възможностите си, наемайки скъп апартамент в Сохо, който тогава е модерен жилищен район на Лондон. Казанова е редовен комарджия и като много аристократи от онова време често посещава игралните зали на града, надявайки се да спечели богатство. Късметът обаче не го спохожда и той бързо се озовава в дългове.
Въпреки тези финансови затруднения, Казанова поддържа вид на екстравагантност. Обядва в изискани заведения, посещава театри и маскирани балове. Способността му да живее добре, докато се бори с парите, е отличителна черта на неговата личност, тъй като той често живее на ръба на банкрута през целия си живот.
Верен на репутацията си, Казанова търси романтични връзки, докато е в Лондон. В мемоарите си той пише за няколко срещи с жени, въпреки че открива, че англичаните са по-трудни за съблазняване от тези в други европейски страни. Една от причините за това може да са били културните различия между обществата със свободен дух, които е познавал, и по-консервативната, пуританска английска висша класа.
Една особено забележителна среща включва краткия му романс с млада жена на име Мариан (Marianne), която той среща в лондонска хазартна къща. Казанова е поразен от нейната красота и чар и те имат кратка, страстна афера. Бащата на Мариан обаче, загрижен за нейната репутация и бъдеще, се намесва и връзката внезапно приключва. Това преживяване оставя Казанова донякъде разочарован от английските жени, въпреки че уважавал тяхната независимост.
Междувременно партитата на оперната певица Teresa Cornelis (1723-1797) в дома й, Carlisle House на площад Сохо, са легендарни в средата на 18 век. Тя ражда дъщеря София по време на афера с италианския плейбой Казанова, който посещавал къщата.
По време на престоя си в Лондон Казанова се среща и с известни личности. Особено се интересува от английските интелектуалци и писатели. Той посещава няколко салона, където интелектуалният елит се събира, за да обсъжда политика, философия и литература. Казанова обаче никога не успява да проникне истински в интелектуалните кръгове в Лондон, както в Париж или Венеция.
Престоят на Казанова в Лондон не е без противоречия. Дълговете му от хазарт и невъзможността да плати на кредиторите си го довеждат до правни проблеми. В един случай той е заплашен с арест и трябва да бяга от апартамента си, за да избегне последствията. Това не било необичайно явление в живота му, тъй като той често напускал градовете, бързайки, за да избяга от дългове или скандали.
Лондон също представлява място за възможност за Казанова да възстанови репутацията си, но формалността на града, заедно с лошото му финансово управление, ограничават успеха му. Той остава в града около пет месеца, преди най-накрая да реши да напусне, заминавайки за Германия и след това обратно във Франция.
Отраженията на Казанова за Лондон в неговите мемоари са смесени. Той се възхищава на някои аспекти на английската култура, особено на нейната интелектуална свобода и политическа система, но намира обществото за трудно да се ориентира. Резервираният характер на англичаните, техният акцент върху коректността и твърдостта на тяхната класова структура рязко контрастират с по-спокойната и отворена социална среда, която познава другаде в Европа.
Той също така отбеляза, че Лондон е град на противоречия – макар да е богат, модерен и космополитен, той също е белязан от крайна бедност и социално неравенство. Разтегнатият метрополис със своите шумни, претъпкани улици и огромно население е едновременно вдъхващ страхопочитание и плашещ за човек, който процъфтява в по-интимните и аристократични дворове на континентална Европа.
В крайна сметка престоят на Казанова в Лондон е кратка и донякъде разочароваща глава от неговият иначе изпълнен с приключения бурен живот. Лондон не предлага същото ниво на лични триумфи и романтични блуждаения, на които се е радвал другаде, но допринася за разбирането му за по-широкия свят и сложността на човешкото общество. Престоят на Казанова в Лондон е белязан от финансови затруднения, романтично разочарование и правни проблеми. Въпреки че намира някои елементи на Лондон за очарователни, като неговия интелектуален живот и политическа култура, той се бори да процъфтява в общество, което е по-резервирано и класово съзнателно от дворовете в Европа, с които е свикнал.
Харесайте Facebook страницата ни ТУК
